第二天吃過早飯，孩子們上學，走之前每個人都跟我打招呼，招招手，說一聲：“訓張哥哥，再見。”顯得很有禮貌，很有教養。這肯定與姑母對孩子的教育分不開。父母是孩子的第一任老師，對孩子的影響至深且大。什麼是家教？什麼是耳濡目染？就是父母對孩子的慈愛和教誨，就是父母本身的一言一行對孩子的影響。孩子在認識世界，感知人生的第一個標的就是父母。有了孩子的父母立刻就應有對孩子，對社會的責任感，時時處處都應以身作則，不忘示範。姑母在這些方面費的心血，看來效果不錯。
姑母上班前給我佈置了一個任務。讓我把中央人民廣播電臺每天上午10點播報的記錄新聞記錄下來。她中午回來要看。我想她是在用這個方法考察我，那麼考察我什麼呢？安心，耐心？寫字的速度？不拒絕做小事？想了好幾種，卻難以確定究竟是哪一種。完成這個任務，對我來說，真是小菜一碟。聽報告記筆記，課堂上記筆記，我做得都比較好，稱得上是熟手，老手。何況記錄新聞的播報速度比較慢，而且還播報兩次。把它記下來應該沒有問題。接過姑母的筆記本和自來水筆，我說：“保證完成任務！”姑母放心地走了。10點鐘一到我就開始記錄。不出所料，幾條新聞我一字不落地記得完完整整，圓滿地完成任務。第三天又讓我記錄一次，以後便不再繼續。
第四天上午，姑母帶我去她上班的單位參觀，一方面讓我看看她的工作環境，她與同事們的友好關係，顯示她要求進步，擁護共產黨的政治態度；一方面也是讓她的同事看看我這個侄兒多麼青年有為。她的同事清一色全是年齡相仿的女性，也許有大一些或年輕一些的，但我有些眼暈，沒有辨認出來。姑母向她們介紹我時不光說我是她的侄兒，還要說我獨力開展工作的能力和我是青年團員的政治面貌。看來她頗有些因我而引以為榮的意思。
一個區婦聯機構，沒有多少可看的，剩下的時間硬是在翻閱報刊中消磨過去。這是我來上海後度過的唯一一個比較枯燥，有些興味索然的半日。也因此發現姑母未能免俗，有些小女子愛慕虛榮的性格缺陷。後來又得到不少例證，確定了我的判斷。我則“不以一眚掩大德”的原則，沒有對她指出過。
連著好幾天下午，他們上班、上學，我上街。我跟姑母要了一張上海地圖，“按圖索驥”，不僅到附近的勞動公園、楊浦公園遊覽，還不怕路遠，向北到虹口公園、向東到復興島公園遊覽了一遍。姑母家住的地方是工廠區，附近有很多工廠。而廠區建築的模樣、形狀究竟怎樣，是我很感興趣的問題。因為我作畫時經常會碰到畫工廠的畫面，可是從來沒見過大工廠的樣子。只能照著畫報上、連環畫上的圖樣模仿著畫。什麼塔架、管道、捲揚機、吊車、起重機、屋頂像鋸齒一樣的廠房、體積巨大的高爐等等，都沒有見過。這一帶有各種各樣的工廠，不見識一下，豈不是與入寶山空手而歸一樣，太可惜了。好在廠房都比圍牆高，不用進去，在周圍街巷裡轉一圈，也就瞭解個大概了。不同的工廠有不同的聲響，初聽是一片繁雜的噪音，因為想聽出點門道，估摸機器是怎麼運轉的，多聽一會兒，也能聽出它的節奏和韻律來。但是再聽下去，心情就會逐漸煩亂起來。機器的聲音到底不是音樂，聽久了難免產生抵拒的反應。想想工人成年累月在那種環境下工作、勞動，真是太辛苦了。他們操縱機器，同時也被機器拘束。而我的工作無論時間、空間，其自由度都遠遠超過他們。無論是呼吸的新鮮空氣還是照曬到的充足的陽光，也遠遠超過他們。我還有什麼理由不好好工作？這是我當時站在廠區外的遐想，也是自我檢討的真實過程。
在外面轉上半天，下午姑母和幾個孩子回家時，我才前後腳到家，隨身攜帶的水壺，已經滴水皆無。吃完晚飯洗完澡，就是與姑母談心聊天的時間。從抗戰前說到抗戰後，從舊社會說到新社會，從趙氏家族說到親朋好友，從揚州、鎮江說到說到上海、高淳，話題廣泛無定，想到哪，說到哪。情緒也因話題而變化，忽悲忽喜，忽怨忽怒。而契合同感之處甚多。每次談話常以意猶未竟，而時已夜深愉快結束。這是我此生與姑母談話內容最豐富，思想交流最貼心的一段日子。以後幾十年，我們經歷了許多風雨坎坷，思想認識比當年成熟深刻了許多，卻再無機會傾心盡興而談了。
有兩次是姑母邊熨燙衣服，邊與我說話。我則時坐時立，與之交談。我的衣服熨好後就隨手交給我，第二天換下的衣服保姆洗淨晾乾後，再由姑母熨燙疊好。衣服要熨燙平整後才穿，是姑母的習慣或曰規矩。我們家抗戰前也是這樣。
那沉重的熨斗，方方的尾部有一個活動的鐵片，移轉鐵片就是一個圓孔，從圓孔中可以見到熨斗腹中燃燒正熾的炭火。熨斗把手前有一個圓柱形的彎孔，是熨斗腹中炭火的煙囪。母親常常用它熨衣服。衣服在案板上鋪展好，噴上水霧，苫上乾淨的白布。右手提起熨斗，左手手指蘸點水在熨斗下面試一試溫度，以決定熨燙時下壓的力度大小，執行的速度快慢。放置熨斗的地方是一個鐵架子或是一塊整磚。不能隨便放。否則極易燙壞衣物甚至引起火災。我嫌它重，又怕燙著，不敢碰它。母親卻用它熨燙衣服，使一家人衣著整齊、挺括。隨著家庭變故，這種講究早已丟棄。而姑母家仍然傳承著，習以為常。我去上海時，正穿著一身新制的淺藍色夏布短袖衫和淺絳色夏布長褲。夏布本不易起皺，現在再熨燙一下，那就更挺括了。只是足下仍是一雙平底膠鞋，露出鄉村人的本相。
在姑母處住的第五天，我用了一上午時間，給夏蘭寫了一封長信，將一週多以來在上海的所見所聞和諸多感想向她娓娓道來，力求讓她感同身受。下午在附近的郵筒寄出。