對孩子的教育，我是不主張過早地“往車上裝東西”的。因此，對認字、背詩、學習各種特長等，我都保持著高度的警惕性。
女兒給外孫報特長班的時候，總會和我商量。我知道，時代浪潮不是哪一個人、哪一個家庭能抵擋的，所以我的意見只有一條：無論報什麼班、學什麼特長，都不能強迫孩子，都不能把功利性的考級、比賽作為目標。概況地說，只要孩子高興，把多少班我都不反對；反之，只要孩子不願意，一個班都是多餘的。
事實上，女兒跟我商量只是走走程式而已。經過“商量”，外孫已經參加了英語、美術、街舞、乒乓球、鋼琴等特長班的學習。外孫每天的作息時間“被安排”得滿滿的。
有一天，外孫在家裡玩奧特曼玩具，突然背誦出了“葡萄美酒夜光杯，欲飲琵琶馬上催。醉臥沙場君莫笑，古來征戰幾人回”的詩句。我先是大吃一驚，繼而喜出望外。“誰教給你的？”我連忙問。外孫說：“幼兒園老師教我們的。”“爺爺再教你幾首好不好？”外孫爽快地回答：“好！”趁著外孫願意學，我趕緊教給他“清明時節雨紛紛，路上行人慾斷魂。借問酒家何處有，牧童遙指杏花村。”只教了幾遍，外孫就會背了。後來的一段時間，我又陸陸續續地教給了外孫一些古詩。
幼兒的學習有滯後性的特點。有的古詩外孫一時背不下來，忽然有一天，他便自言自語、十分順暢地背誦出來了。所以，我教外孫背古詩，從來都是不急不躁的。願意學就多背幾遍，不願意學就暫時放一放。
昨天我粗略統計了一下，外孫已經會背30首古詩了。每一首古詩的背誦都是在“十分愉快好親切友好”的氣氛中完成的。不經意間，背誦古詩成了外孫展示才藝的拿手好戲，尤其是在親朋滿座的宴席上不讓背都不行。
如果僅僅做到不勉強外孫，我就不算是個搞教育的了。我有獨特的“教學方法”。歸納一下，我的方法大約有以下幾種：
第一，從先生變學生，我跟外孫學習。惰性是人的天性，遇到外孫有惰性的時候，我便對他說：“昨天教你的那首詩，我怎麼背不出來了呢？”外孫會問：“為什麼？”我說，爺爺老了，記憶力下降了。於是，外孫的“鬥志”被激發出來了。“爺爺，你說的是哪一首詩？”“就是那首‘應憐屐齒……’”“哈哈，印蒼苔”外孫很得意地接了下去。“小扣柴扉……”“久不開啊！”“春色滿園……”“關不住，一枝紅杏出牆來。爺爺你真忘了，我都能記住！”
第二，多走一步便是領先。開始時，我教給外孫的古詩多數是家人耳熟能詳的詩句，外孫背不出來的時候，妻子、女兒、女婿都能及時提醒。尤其是妻子，提醒外孫的手段可謂無所不用其極。比如，我說“不知細葉誰裁出”，外孫接不上來，妻子在旁邊會伸出兩個手指頭，然後做出用剪刀剪東西的樣子，外孫馬上就說出了“二月春風似剪刀”。開始的時候，外孫非常希望得到家人的提醒，但一段時間下來，外孫感到很沒有成就感。於是找我告狀：“爺爺，為什麼我會背的古詩他們也會背？”我及時誘導：“要不這樣，爺爺教你一首隻有你會背，他們不會背的，好嗎？”外孫高興地說：“好！”就這樣，外孫以高漲的熱情學會了“水光瀲灩晴方好，山色空濛雨亦奇。欲把西湖比西子，淡妝濃抹總相宜。”“獨憐幽草澗邊生，上有黃鸝深樹鳴。春潮帶雨晚來急，野渡無人舟自橫。”等古詩。晚上家人吃晚飯的時候，外孫就開始表演“絕活”了：“媽媽，我考考你，水光瀲灩，後面怎麼說？”女兒說，不知道。“爸爸會嗎？”女婿說，不會。“那奶奶呢？”妻子說，奶奶也不會。外孫會得意地大聲說：“晴—方—好！”
第三，適時舉行對抗賽。我和妻子帶外孫去外地的時候，在汽車、火車上，我會舉辦外孫和妻子的背古詩對抗賽。比賽的方式只有一種：搶答！作為裁判，我只說前半句：“去年今日……”外孫搶答“此門中”。“我宣佈，現在場上比分1:0。”外孫催促著我：“再來！”“人面桃花……”“相映紅。”在妻子故意慢半拍的情況下，外孫再次搶答了題目……。“最後，我宣佈，今天對抗賽的冠軍選手是……”我把外孫的手舉得高高的，他自己就報出了名字：“王××！”然後，他會哈哈大笑，並且手舞足蹈地說：“奶奶，你這位選手可以回家了！”
對幼兒來說，學一些特長並非不可以，如果能做到適當、適時、因人而異、從兒童的實際興趣和天分愛好出發，不僅不應當反對，而且應該大力提倡。作為家長，一定要有明確的指導思想：學街舞並不只是學幾個動作，而是要學習用舞蹈語彙、肢體語言表情達意；學英語並不只是記住單詞學會幾句話，而是要接受另一種語言及文化的薰陶；學鋼琴並不等於學音樂，把鋼琴和音樂掛起鉤來的不是琴鍵，而是琴鍵背後的美妙的音符和旋律。學習乒乓球、美術也是如此，箇中道理是相通的。
如果說，外孫參加的特長班是為應試教育做準備的話，那麼，我教外孫背古詩便是應試教育的有效補充——素質教育；如果說外孫學特長受了功利主義的影響，我給外孫的便是人文精神的影響；如果說外孫學特長是當今社會的需要，那麼，我給外孫的便是優秀傳統文化的薰陶。在這三個“如果”中，前者是強勢的，後者是弱勢的；前者是流行的，後者是落伍的；前者是顯性的，立馬有用的，後者是隱性的，暫時無用的。然後從長遠看，如果指導思想不端正，那麼，前者是技藝性、技能性、技巧性的，後者則是文化性、精神性、涵養性的。前者發展了人的生物性的一面，後者則彰顯了人與其他動物區別開來的有靈魂的屬性。
當然，我知道，把文體特長和人文素養截然劃分開來並把二者對立起來的做法是違反科學性的。事實上，所有文體特長中無不包含著素質、素養的成分，反之，任何人文素養也無不包含著能力、方法的因素。我反對的只是重特長輕素質、重外在才藝輕內在修養的做法而已。
我希望外孫的成長道路是：特長與素質並重，在特長中磨鍊意志；才藝與修養共生，在才藝中陶冶性情。
2017年12月13日