在家庭中，父母共同擔負著撫育教育子女的責任和義務。父母的行為有其共性。比如，他們要關心子女的身體健康、安全和正常的發育，滿足子女的正當需求，發展子女的智力，對子女進行多方面的教育和訓練，培養子女適應社會生活的能力。但由於父母在家庭中的角色和分工不同，他們的行為在共性中又存在較大的差異，對子女的作用和影響也不完全相同。

一般說來，母親比父親的家庭觀念更重，她們著重締造一個溫馨美滿的家庭。母親多主持操勞家務，撫育與教育子女。母親富有同情心，感情比較細膩，易受暗示，容易衝動，對孩子的痛苦，她們的反應通常比父親敏感、強烈。例如，母親容易因孩子生病或意外的傷害，而焦慮不安、驚慌失措，流淚哭泣。父親雖然也擔心孩子的健康，但通常比母親鎮定理智，容易控制自己的感情，抽泣鳴咽的較少。母親比父親善解人意，對孩子更慈祥、更溫和、更耐心、更細緻。

由於她們和孩子的接觸較多，更多地關心照顧孩子，容易瞭解孩子的需要和感情，容易與孩子建立融洽良好的關係，促成家人之間的和睦相處。同樣，孩子也比較喜愛和了解自己的母親。

由於母子連心，母親對孩子的保護行為比父親多，如，不許孩子游泳，不許孩子爬山等等。這種情況，不利於培養孩子的獨立生活能力，不利於培養孩子應付困難，處理解決問題的能力，容易使孩子形成膽怯、脆弱、任性、自私自利等不好的性格，使孩子過分依戀母親，缺乏獨立自主性。

當然，並不是所有的母親對孩子的保護行為都比父親多，這裡主要是從比較母親與父親的角色差異角度來談的。在父母不同的行為模式中，母親的行為，對孩子的影響最大，對孩子的發展至關重要。母親擔負著生兒育女的任務，和孩子生理有最密切的聯絡，是孩子生命中最重要的任務。母親行為對孩子的影響，從孩子胎兒時就開始了。

現代科學早已證實，母親在妊娠時，精神愉快、心情舒暢、生活有規律、適當活動，給予腹中的胎兒極大的關注和愛護，積極對其進行胎教，有利於胎兒的生長髮育，對胎兒出生以後的健康成長打下良好基礎。如果母親妊娠時，心緒不佳，焦慮不安，忽視對胎兒的胎教，會對胎兒的生長髮育產生不利影響，甚至會導致胎兒畸形，生出不健康不正常的孩子來。

總之，孩子出生以後，母親是接觸、撫育孩子，瞭解、關懷和教育孩子最多的人。母親對孩子無微不至的關心照顧、體貼、撫愛與教育，開啟了孩子的心智，使孩子開始了最初的情感和語言的發展，逐步具有了個性。如果孩子沒有母親的餵養照顧，沒有母親的撫愛和關心，沒有母親對其心智的教育與啟迪，會使他們在性格發展、情緒發展和智力發展方面造成長期的缺陷。