家裡的寶寶吃飯慢吞吞，會不會是父母習慣給孩子精緻、柔軟的食物，弱化了孩子的咀嚼能力呢？咀嚼是需要練習的，當寶寶三歲乳牙長完後，便能開始慢慢訓練孩子咬碎堅果類等硬食物，循序漸進找回咀嚼力。
當孩子吃飯總是慢吞吞時，家長應該反思，孩子是否因為過度保護而喪失了咀嚼的本能？只要家長認識到這一點還不晚，還是有機會重新訓練孩子的咀嚼能力。從給予堅果類開始嘗試，或是像核桃、開心果、番石榴等較硬的食物，切成丁狀後，一顆、兩顆，讓孩子慢慢練習咀嚼（不建議吃瓜子，果仁太小容易卡住！）。從每一、兩顆咀嚼三十次，慢慢提升到五十次，最後到一百次，一方面讓孩子體會將食物嚼成食糜的變化，二方面讓孩子已經弱化的咀嚼肌群適應逐漸增強的咀嚼力量。
四歲前培養咬碎堅果的能力不要過度保護孩子，總將食物剪碎或磨碎，這樣只是讓孩子最重要的頭顱顏面生長髮育受限。直到三歲前所有乳牙長好後，就要有能力嚼食各種食物；最晚四歲時，要有能力咬碎堅果類食物，未來才會有健全的口顎顏面系統。尤其四歲時的食物必須是較堅硬且纖維較豐富的，每天攝取二份水果和五份蔬菜，要能撕裂與嚼食任何一種肉類，甚至可以加入堅果和穀物，這些對於頭顱顏面系統的生長髮育是至關重要的。
啃咬硬的水果，促進前顎骨發育孩子有正確咀嚼食物的能力時，左右嚼食較硬的食物，可以促進左右兩個上顎骨塊往臉頰側生長髮育。同時，多用門牙進行切斷食物的進食動作，則有助於促進上門牙所在前顎骨的往前發育。前顎骨發育愈理想，下顎骨就愈有足夠的發育空間，牙齒也比較容易排列整齊。所以，不需過度保護孩子，將食物切丁或是切碎。
咀嚼與吞嚥練習建議在餐前五到十分鐘稍微練習五到十口食物，同時多注意咀嚼的動作，提醒自己要耐心咀嚼。練習是為了讓大腦重新適應新的咀嚼形態，所以每個動作都要提醒與確認。由於吃飯嚼食是下意識的動作，如果在正常吃飯的時候練習，在下意識進食的時間卻要進行練習，每個動作都被迫拉高到意識層面，往往會吃得不知所措，這樣咬也不對，那樣吞也不對，結果弄得無心吃飯，反而弄巧成拙了。
如同棒球選手上場比賽，原本要靠下意識的反射動作擊球，請他認真一點的結果，反而變成需要拉高到意識層面思考，造成額外思考時間的浪費，自然表現不好。所以吃飯時開心地吃，只要注意選擇較硬、較粗糙的食物，加上多咀嚼，這樣就可以了。
咀嚼練習時，千萬不要著急不要為了急著訓練，就突然間大量而長時間的訓練，這樣反而會導致孩子咀嚼肌過度運動，出現痠痛而無法進食的窘境。寧可慢慢來，即使到了成年也是一樣—曾經有醫學院為了做咀嚼研究，女學生在一天內大量咀嚼口香糖，結果後面幾天臉頰肌肉痙攣，導致好幾天嘴巴張不開而就診。
其實不只我們的下一代，現代人已經習慣食物精緻化，誇張如早餐店的三明治都要切邊，就表示咀嚼弱化的問題其實已經十分嚴重。過度精緻化的食物讓口腔周圍顎骨的發育變差，也使需要牙齒矯正的病人日漸增加。除了產生美觀問題，政府應該也要重視這種文明病。弱化的顎骨除了讓牙齒排列不整齊，更重要的是食物沒有確實咀嚼，會讓消化道功能受影響；顎骨狹窄，導致鼻道與咽喉氣道狹窄，也讓呼吸道功能受影響。其他還有身體姿勢、小腦平衡，甚至大腦功能弱化等問題。
所有的動物都如此，除了親餵母乳時需要母親的照顧，其他的進食動作都是孩子要獨立完成。文明的進步卻導致孩子生存能力的低落，應該是每位家長需要多加思考的。