我們希望孩子對未來懷抱信心、對遠景勇於探險、有足夠的勇氣來實行社會正義；我們希望孩子在面對成長所帶來的挫折與失敗時，不屈不撓；我們希望孩子能夠獲得幸福一生的能力。

我們不僅要我們的孩子有健康的身體，還要他們的生活充滿友誼、愛情及高尚的行為。我們要孩子熱愛學習，並且勇於面對挑戰。我們要孩子對他們從父母那得到的東西心存感恩，對他們自己的成就引以為榮。我們要孩子在成長過程中擁有對未來的信心，要他們喜歡創新，並且具有正義感以及相應的行為。

我們要孩子在面對成長所帶來的挫折與失敗時不屈不撓，並且在適當的時候，我們希望他們成為稱職的父親或母親。我們最終的希望就是他們的生活品質會比我們好，併兼具我們所有的優點，而不再有我們的缺點。

父母可以教導孩子們自信、主動、熱心、和善與自豪。多數美國孩子生長在一個幸福的時代裡，他們生活在一個強大富裕的國家。因此，假設我們是好父母，假設當今的世界對兒童有利，那麼我們有理由預期孩子們的生活會在各方面都超越我們。

但是有一種很嚴重的障礙威脅了我們的期望，它侵蝕了孩子的活動與樂觀的天性，這就是悲觀。悲觀的定義就是，在遭受挫折時滯留在任何最具毀滅性的原因中不能自拔。目前悲觀已經快速成為孩子們對世界的一種典型看法。作為父母，最重要的任務就是防止孩子們對世界的悲觀認識的盛行。

為什麼你希望你的孩子樂觀呢？你也許會想，樂觀只是一種心理狀態，是一種可以脫去的精神戲服而已。從本質上說，悲觀是一種心靈防護方式，這種方式具有巨大而毀滅性的後果，包括情緒沮喪、退縮、較低的成就感，甚至不健康的身體。生活的自然改變也無法使悲觀動搖，反而在每一次挫折之後，悲觀會變得更加堅固，並且很快成為生活的寫照。

▲作為父母，最重要的任務就是防止孩子們對世界的悲觀認識的盛行。

18個月大的羅勃是傑西卡與喬伊的第一個小孩。父母對羅勃會做的事、能夠了解的東西以及溝通的能力，感到十分驚訝並讚賞有加。

羅勃最新的興趣就是沙發背後那塊小小的、佈滿灰塵的角落。他最喜歡從燈桌旁邊擠過去，儘管差一點被檯燈打在自己的頭上，但他仍然想要擠到沙發後面那個有插座的地方去。傑西卡實在搞不懂為何這個地方對他如此有吸引力。

每一次羅勃想要過到沙發後面時，她都儘量分散他的注意力，唱歌不見效，她又嘗試用小木偶發出各種怪聲音，但這也沒有效果。她甚至還讓羅勃將自己埋在沙發的靠墊中，但不管用什麼方法每一次羅勃都堅持要跑到沙發的背後。

羅勃不屈不撓，他母親阻止他的技巧也越來越有創意。她將嬰兒車推靠在沙發旁，這樣他就過不去了。不過這隻維持了兩分鐘，傑西卡一坐下，羅勃就又搖搖擺擺地走去，趴在地下，從底下鑽過去了。當羅勃站在沙發背後時，他會一面開心地笑，一面拍手以慶祝勝利。很明顯，羅勃以自己的行為為傲。

最後，傑西卡搬了一箱書放在嬰兒車的前面，擋住他的去路。羅勃很耐心地等傑西卡做完，然後十分有信心地走向那箱書。起先他把腿抬起來，想從箱子上爬過去，但是箱子太大了。然後他又想把箱子推開，但是箱子太重了。他一臉“我能做到”的表情，用手臂把自己推到箱子上面，一屁股跌在嬰兒車上，他從嬰兒車中爬出來，又到沙發背後去了。羅勃站起來，高興地喊“到了！到了”。

經過這次經歷，傑西卡看出羅勃喜歡攀越的挑戰。為了避免翻沙發椅受傷，她將他帶到室外，用舊箱子和枕頭蓋了一座城堡。傑西卡把小木偶藏在城堡的後面，並鼓勵羅勃去找他，每一次羅勃翻過城堡找到小木偶時，他就會拿著它，伸向媽媽並且說“到了！到了”。

像絕大多數有嬰兒的父母一樣，傑西卡不停地阻礙羅勃的危險行為。她不願意羅勃在沙發背後玩，因為那裡有許多電線插座。她極力想堵住他的去路，但是羅勃卻將此阻力視為一項挑戰，以堅定的意志來找出克服困難的方法。傑西卡可以責罵羅勃，因為他不聽話，老是要到椅背後去，而她的目的也只是想讓羅勃不到那裡玩耍。但是，傑西卡知道了羅勃將障礙視為一種挑戰來克服後，就沒有采用責罵的方式，而是選擇分享羅勃探險後的驕傲。

當羅勃達成目的時，她祝賀他，然後為他在一個安全的環境裡製造一種挑戰。從這裡，傑西卡幫助她的兒子得到征服感，並且遵從她本身的哲學，不斷地為她的兒子創造征服的新機會。