傳統的育兒方式可能是這樣的，即在嬰兒1歲前給予母乳或者配方奶粉餵養。在此期間，全脂牛奶是孩子蹣跚學步時的主要食物。

而現在，有些嬰兒可能從未喝過牛奶，或者有些孩子從嬰兒時期就開始喝脫脂奶粉。現在市面上的奶製品種類也比任何時候都多，包括杏仁奶、豆奶和椰奶等。隨著越來越多的孩子在非奶製品的環境中長大，醫生們則開始研究非乳製品對孩子成長和發育的影響。

《美國臨床營養學雜誌》2017年的一項研究發現，不喝牛奶的兒童身高較低。研究人員對加拿大的5034名年齡在24到72個月之間的健康兒童進行了調查，並將經常喝牛奶的兒童和不喝牛奶的兒童進行了比較。結果發現，低身高和非乳製品之間存在相關性。比如，一個3歲的孩子每天喝3杯牛奶，比一個每天喝3杯脫脂牛奶的孩子高了1.5釐米。

當然，這項研究只能表明，非乳製品牛奶和嬰兒的生長髮育之間存在潛在的聯絡，但這並不是說飲用非乳製品牛奶就會導致身高變矮。因為還有很多其他的因素也可能導致生長的差異，研究人員仍然在尋找更為確鑿的證據。

有些嬰兒確實對牛奶過敏或者不耐受，父母也很難獲知那種型別的配方的乳製品是牛奶的最佳替代品。一項研究發現，杏仁奶可能是牛奶過敏嬰兒最合適的替代品。對牛奶過敏的嬰兒如果喝的是杏仁奶，那麼他們的生長狀況要比那些只喝非乳製品或大豆配方牛奶的嬰兒生長狀況更好。

有些兒童可能會遇到慢性便秘的問題。一項研究發現，飲用豆奶有助於發生便秘的孩子。儘管豆製品一直受到密切關注，但對於15個月以下的便秘兒童來說，一種以豆製品為基礎的配方奶有助於緩解這種狀況。與此相反，以牛奶為基礎的配方製品對那些經常與便秘作鬥爭的孩子來說會使便秘更加嚴重。

目前而言，我們並不是完全清楚非乳製品對於兒童生長髮育的影響。當然，對於一些家庭來說，由於食物過敏導致牛奶根不能算是一種育兒的選擇，而對於其他的家庭來說，飲食偏好可能會限制育兒過程中對於奶製品的使用。如果你的孩子在選擇食物時僅僅限制在了非乳製品的範圍內，你最好應該和醫生談談以確保孩子獲得營養的最好方法，特別是鈣的攝入，這些營養素是孩子需要從其他食物中獲得的。