母乳餵養與嬰兒期和成年期的健康狀況有關。以前的研究表明，與純配方餵養的嬰兒相比，母乳餵養的嬰兒在以後的生活中不太可能患上哮喘，肥胖症和自身免疫性疾病。然而，對引起這之中的免疫機制還知之甚少。

近日，伯明翰大學的研究人員在Allergy雜誌上發表了一篇文章Breastfeeding promotes early neonatal regulatory T cell expansion and immune tolerance of non‐inherited maternal antigens，對母乳餵養可改善嬰兒後期健康提供了新的見解。

這項研究是持續三年，分析了38位健康母親及其嬰兒的資料。在嬰兒出生時，收集了少量血液和糞便樣本，然後在嬰兒三週大時再次收集。在研究期間，38個嬰兒中有16個（42％）僅採用母乳餵養，而9個嬰兒採用混合餵養，而13個嬰兒僅採用配方餵養。

研究人員首次發現一種特定型別的免疫細胞（稱為調節性T細胞）在母乳餵養的嬰兒的前三週內擴增，其數量幾乎是配方奶粉嬰兒的兩倍。這些細胞還可控制嬰兒對母乳轉移的母體細胞的免疫反應，並有助於減輕炎症。

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https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/all.14736