嚴格說起來，園丁家的老大應該是我家的貓大姐taffy 。在我懷小樹之前，taffy已經來到我們家一年了。
許多家中有毛孩的媽咪，在懷了baby之後，被家人長輩強烈要求把毛孩送走，理由不外乎：毛孩會影響胎兒的健康(尤其是貓咪的弓漿蟲最為惡名昭彰)；有毛孩的環境對初生的寶寶來說不安全、不乾淨；還有來自貓咪狗狗的過敏原可能引發小孩過敏氣喘。
為了即將到來的寶寶，被迫割捨心愛的毛孩，是多麼難受啊！
不過懷了寶寶以後，家中真的就容不下寵物了嗎？先來談談過敏氣喘的問題。以前的孩子生活在農村中，身邊到處是牛、豬、狗、雞鴨等動物，怎麼反而沒有像現代都市孩子這麼多過敏症呢？
嬰兒早期的免疫系統發展，傾向對反覆接觸的抗原產生免疫耐受，因此我們現在的育兒觀念，認為高過敏的副食品不應該延遲給予，太晚開始給易致敏的食物，反而讓孩子更容易對這些食物過敏。
以相同的概念，許多研究探討孕期和嬰兒早期接觸家中寵物，與未來變成氣喘、異位性面板炎的關係，發現在生命的早期就接觸貓、狗等過敏原，並不會增加未來過敏症的機會，甚至可能有保護作用。
當然，也有一些研究持相反的結論，認為早期接觸貓狗可能會增加過敏性疾病的風險。這些相異的研究結果，可能反應了不同的研究地點，其生活方式、環境中其它的過敏原對免疫系統產生的複雜互動作用。
有趣的是，園丁本人雖然養貓，但我其實對貓咪過敏：摸了taffy沒洗手就揉眼睛，會腫成金魚眼；被貓舔過沒用水沖洗，會長蕁麻疹；清貓窩沒戴口罩，不一會就呼吸困難。
但小樹松果兩人從小在充滿貓毛的環境中爬、在taffy身上輾壓，他們倒不會過敏。或許真的是去敏感的作用？
總之以目前的醫學證據來說，並不需要因為擔心寶寶未來變成過敏兒而送走家中既有的毛孩，但也不需要為了讓寶寶「去敏感」而刻意在孕期去飼養新的毛孩。
當然對於已經有過敏兒的家庭，而且證實是對貓狗過敏，是不是要繼續留著毛孩就必須慎重考慮了。至於已經有過敏兒、還去新養貓狗，再用小孩過敏加重為由丟棄，就不可取了。
至於毛孩會不會傳染疾病給寶寶？這就看飼主有沒有好好照顧毛孩的健康了。在我懷小樹的時候，我幫自己驗了弓漿蟲抗體，發現自己沒有抗體，就幫家裡的貓咪驗了弓漿蟲，結果是陰性。
雖然不生食的成貓感染弓漿蟲機率很低，安全起見我還是辭了鏟屎官的工作，因為不接觸貓糞就能降低感染風險。家裡的毛孩有沒有定時接種預防針？有沒有健康檢查？這些都是飼主自己的責任啦！