人類之所以和其他動物有所區別，最主要是因為人類具有感官、認知與思考能力。藉由外界刺激，經由觸覺、視覺、聽覺、味覺，我們得以認識這個世界。隨著神經肌肉的發育，漸漸有能力對周遭事物做出迴應。這個不斷學習的過程，就是所謂的「神經發展」。

　　現在的小朋友營養都很充足，每個都又高又壯，可是為什麼有些寶寶聰穎活潑，有些卻平凡無奇呢？除了取決於先天遺傳條件之外，後天環境的刺激與教導，也佔有相當大的重要性！

遊戲刺激寶寶神經發育

　　年幼的寶寶，生活除了睡覺就是活動，所謂的活動就是好玩的遊戲，包括：四處走走、跳跳、捏捏、摸摸等。藉由遊戲接觸外界的刺激，不知不覺中即可達到促進神經發育的結果。對於一些發展遲緩兒童的復健治療，復健師也多是藉由各種活動與遊戲，恢復或強化寶寶缺失的神經功能，因此，遊戲的重要性不可言喻。

　　遊戲的難易度是否適合寶寶的需求，取決於寶寶的年齡、神經發展狀況，以及是否有特殊的疾病造成體能限制。一般幼兒的神經發育，基本上有兩大現象:

　　1.由低等的嵴髓反射動作，發展成高等的腦部思考運動，然後有些低等的塬始反射動作會消失，等到骨骼肌肉成熟後，才有隨意控制身體動作的能力。

　　2.發育基本上是由頭部開始，再逐漸進步到手腳末端；由大動作先發育，進展到細微動作。

父母過度保護易致寶寶發展遲緩

　　寶寶的發展有其個體差異，而個體差異主要取決於先天基因、智商、產前母親營養狀況、寶寶是否有腦部損傷，以及良好的營養等，另外，在遊戲學習的過程，父母鼓勵與否是很重要的因素。

　　此外，神經運動功能較差的寶寶，追溯其發育過程，常有父母過度保護的現象，可能因此缺少外界的刺激，進而限制孩子的神經發育。

　　寶寶藉由遊戲，憑直覺學習各種本能。或許在父母的眼光中是一個很無趣的反覆性動作，或者只是一個簡單的模仿，但在寶寶的世界裡，他就可以藉由這些小遊戲，奠定日後學習更復雜動作的基礎，所以父母千萬不可輕忽遊戲的重要性。

寶寶遊戲可促進其生理及心理發育，常見功效如下：

　　1.提升肌力與肢體協調。抓、握、拿、捏…等等動作可提升寶寶的肌肉力量，所以常看到小嬰兒抓抓自己的腳和手，等到力量足夠，就會翻身、坐立等。

　　2.培養認知與解決問題的能力。

　　3.提供社交的機會，學習與他人互動。

　　4.藉由遊戲，得到抒發情緒壓力的機會。

　　5.父母可藉由觀察寶寶遊戲時的反應，早期發現有哪些特別擅長或缺乏的部份，以期提早尋求醫療協助。且在遊戲的過程中，也是父母提供教育指導的好時機。

父母要如何為寶寶選擇遊戲或玩具呢？

　　1.根據寶寶本身的能力選擇。

　　例如：口語表達比較不好的小朋友，可以選擇念故事書、玩圖卡遊戲或看圖說故事；手部細微動作較差者，可以玩釣魚的磁鐵遊戲或撿銅板；而協調性不好者，可以玩螃蟹走路等活動。

　　2.注意遊戲的多樣化，才不會枯燥無趣。

　　稍微有些挑戰性的遊戲較能引起寶寶興趣，如果能配合音樂或顏色的刺激，將更有效果。

　　3.處處皆遊戲、時時可活動。

　　許多父母花了大筆金錢購買各式玩具，但有時太難或太簡單，引不起寶寶興趣，玩具就從此乏人問津。其實許多日常隨手可得的小東西都是可利用的遊戲物件，例如：在公園裡數數路邊的小花，或是撿拾地上的石頭，排成一個形狀，就是很好的遊戲！

一個好遊戲，最好可與他人互動，以下提供父母參考：

　　1.語言與聽力遊戲

　　(1)模仿發音：父母在餵奶時可以多和寶寶對話，一開始時多用單音，如：ㄅㄚ、ㄆㄨ等，一方面可以觀察聽力反應；一方面也可促進寶寶模仿發音。

　　(2)拍手、點頭、交換物品等遊戲，可以訓練手部及頸部肌肉。

　　(3)聽聽幼兒音樂可培養簡單節奏感，也有安撫情緒的作用。

　　2.肌肉發育及細微動作

　　這類遊戲中最佳者為滾球與積木。小的球可以讓他追球再撿回，訓練寶寶爬行；外形和寶寶一樣大的韻律球，可以讓他又躺又抱，有助於肢體協調與平衡感；堆積木可以訓練手部細微動作與專注力，以及練習數目的觀念。

　　3.社交與認知

　　扮家家酒、排隊熘滑梯、分糖果、說故事、一起唱童謠等，都是很好的社交遊戲。

　　瞭解遊戲的重要性後，父母還有另一重責大任！即在安全的前提下，提供寶寶一個自由發揮與探索的環境，不要過度保護，也不要以強迫、責備或惡意的身體刺激，造成遊戲過程的負面情緒，不然可會適得其反，甚至有不良後果喔！