心理學家說，人類所學的第一個抽象概念就是用“搖頭”來說“不”。譬如，一歲多的幼兒就會用搖頭來拒絕大人的要求或者命令，這個象徵性的動作，就是“自我”概念的起步。“不”固然代表“拒絕”，但也代表“選擇”，孩子透過不斷的選擇來形成自我，界定自己。因此，他們說“不”，就等於說“是”:我“是”一個不想成為什麼樣子的人。

可以說，孩子不會說“不”，在很大程度上是受比較強勢家長的影響而形成的“畏縮心理行為”。畏縮心理行為的誘發因素，在於孩子長期受到家長的過度禮教而形成的一種畏縮、不敢表達的心理行為。由此可見，父母幫助孩子克服不敢說“不”的心理，先要從自己對待孩子的態度開始轉變，將以前的命令態度改為商量態度，不再強迫孩子做他們不願意做的事情，尊重孩子的意願，尊重他們的選擇。即使他們的選擇違背了父母的意願，父母也不應為之動怒，更不要因此懲罰孩子，而要試著給他們擺事實、講道理，幫助孩子樹立正確的是非觀、價值觀。

要想孩子學會說“不”，父母就需要幫助孩子建立正確的人生觀，懂得什麼是有利於自身發展的，什麼是阻礙自身發展的，他們也就能為自己做出最佳選擇。