你的孩子可能早在懷孕30周就開始在子宮裡吮吸拇指了。嬰幼兒會把手指放進嘴裡從而使自己冷靜下來、自我安撫或幫助他們入睡者是正常的。這種習慣沒有害處，儘管父母可能會考慮用奶嘴來代替，這可能是一種比吮吸拇指更容易改掉的習慣。到孩子蹣跚學步時，吮吸拇指的習慣通常會自行消失。然而，大一點的孩子可能會用另一種習慣來代替，比如咬指甲。
如果吮吸拇指被用作一種應對技能，一個孩子在2到4歲之間開始發展其他方法。如果這種行為持續到學齡前，吮吸拇指和吮吸奶嘴都會產生問題。如果孩子不自然地放棄這種習慣，可能會導致口腔和言語方面的發展問題。而這種情況會在孩子上學後，在學校裡的同伴壓力下會抑制這種習慣，但吮吸拇指的習慣通常會在學齡之前自動停止(在2到4歲之間)。
寶寶吸允手指
吸吮手指可能導致的牙齒問題可能會影響孩子的口腔和下巴，最早可能發生在孩子2歲時。吸吮會壓迫口腔上部的軟組織，以及上顎的兩側。這種壓力會導致上顎變窄，從而阻止牙齒在合上下顎時正常地合併。當一個孩子開始吮吸他們的拇指，直到他們退去乳牙，恆牙長出來，就可能會形成“齙牙”的外觀。
然而，如果孩子在恆牙萌出之前(通常在6歲左右)停止了吮吸手指，口腔和牙齒的變化可能會自我調整，而不需要矯正支架。如果他們只是簡單地把拇指放在嘴裡，而實際上並沒有吮吸太多，那麼問題可能會比主動吸吮更少。
寶寶吸吮手指可能導致的牙齒問題
在吸吮手指時產生大量吸力的孩子(當手指從嘴裡出來時，你可能會聽到“砰”的一聲)，相比於那些只是把手指放進嘴裡或輕輕吸吮的孩子，更有可能影響口腔和牙齒的生長。而一項研究發現，在嬰幼兒的拇指或其他手指上因吸吮而形成類似於老繭的硬物，可以預示出錯誤的咬合關係，即當下頜關閉時牙齒的位置關閉不完美。
牙醫發現嬰幼兒吸吮拇指頻率高，而且有力，以至於形成了類似於老繭的硬物，這些孩子很可能患有下頜和牙齒問題。然而，同樣的研究發現，當孩子在四歲時停止吮吸拇指，任何下巴或牙齒問題都可能解決。
告訴孩子們吮吸拇指的習慣是很重要的。儘早發現問題是解決問題的關鍵。雖然有時候這兩者是有聯絡的，但是吮拇指是否會直接導致兒童口齒不清還不明確。在最有可能吮吸拇指的年齡(大約2歲) ，某些孩子口齒不清實際上是正常的。
解決吸吮拇指的問題
如何解決吸吮拇指的問題孩子是否改掉吸吮拇指的習慣最終取決於你的孩子。也就是說，當父母試圖勸阻孩子吮吸拇指時，有幾件事應該牢記在心，以及一些可以嘗試的方法。
保持冷靜大喊大叫或堅持讓孩子停止吮吸拇指是沒有幫助的。雖然你可能會擔心他們對牙齒的潛在損害，或者害怕他們把細菌都放進嘴裡了，但對孩子來說這種方式可能會讓他感到不安不太可能讓與你合作。
轉移注意當你看到孩子吮吸拇指時，確保他們的手在做些什麼(比如給他們一個壓力球讓他們擠壓)。然而，如果孩子用吮吸他們的拇指來應付緊張，僅僅轉移他們的注意力或給孩子一些事情做是不夠的。你需要解決孩子焦慮的根源。如果他們在無聊的時候吮吸拇指，鼓勵孩子給圖畫上色，來回扔球，或者用手指畫畫。任何能讓他們的小手忙起來的事情。
轉移注意力
多多讚美不要不斷地指出他們在吮吸拇指，把注意力吸引到這個行為上，而要在他們沒有吮吸拇指的時候強調和表揚他們。
當家長看到孩子自發地從嘴裡取下拇指時，要多多讚美。你可以這樣說:“記得把大拇指從嘴裡拿出來，做得真好。”或者“我注意到你今天把手放在玩具上，沒有放在嘴裡。”如果你沒給孩子太多的關注，孩子可能會繼續吮吸或者做得更多，只是為了得到你的反應。然而，如果孩子甚至沒有意識到他們在做什麼，父母需要給孩子指出來。
教授新的應對技巧孩子可能會吸吮拇指來應付害怕、焦慮、悲傷或無聊的感覺。幫助他們學習其他應對不舒服感覺的方式是很重要的。呼吸練習、聽音樂或者做一些簡單適合孩子的瑜伽動作也可以幫助孩子感覺更好，可以作為一種應對吸吮拇指的方式。
寶寶聽音樂
給予獎勵正強化可能會促使孩子把手指從嘴裡拿開。製作一個貼紙圖表，並在一天中的特定時間給予貼紙。雖然你不可能24小時盯著孩子看，你可以說，“給你一張貼紙，因為我們玩遊戲時你沒有吸吮拇指。”如果他們需要的不僅僅是一張貼紙，那就試著給他們一個更大的目標和獎勵。“等你拿到五張貼紙，我們就去公園玩。”
改變味道有個這樣的例子，父母把辣椒醬放在孩子的手指上，試圖讓孩子停止吮吸拇指。可這樣採取極端的措施並不是一個好方法，這可能會讓孩子受到傷害，從而感到不安。其實，父母可以嘗試在孩子的拇指上放一點點醋，讓它嚐起來不一樣，但又不危險。
學步的孩子
如果你的孩子還是個蹣跚學步的孩子，父母能做得最好的事情就是耐心。雖然看著孩子把不乾淨的拇指放進嘴裡是令人無奈的。不過，當孩子準備好了，他們很可能會停止自己的行為。
當孩子對父母的努力毫無反應時，父母試圖改掉孩子吸吮拇指的習慣可能會感到壓力。然而，沒有任何一種抑制吸吸拇指的方式對每個孩子都有效。你需要有耐心，和孩子一起努力，讓他們覺得自己已經準備好不再吮吸拇指了，併為他們提供一種新的應對方法。但如果你的孩子已經5歲或更大了，還在吮吸拇指，那就要帶孩子去看兒科醫生了。