研究人員說，氣候變化導致的氣溫升高正在導致世界許多地區的幼兒飲食質量下降和營養不良。

佛蒙特大學（University of Vermont）的研究人員表示，現在的高溫水平等於或超過兒童營養不良和不良飲食習慣的傳統原因，例如貧困，衛生條件差和教育程度低。

研究合著者梅雷迪思·尼爾斯（Meredith Niles）在學校新聞稿中說：“當然，預計未來的氣候變化會影響營養不良，但令我們感到驚訝的是，高溫已經在造成影響。” 她是營養和食品科學的助理教授，也是該大學岡德環境研究所的研究員。

研究人員使用三十年的溫度，降水，社會經濟，生態和地理資料，評估了亞洲，非洲和南美19個國家的107,000名5歲及以下兒童的飲食多樣性。

該研究包括六個區域-亞洲，中美洲和南美洲，北非，西非和東南非洲-五個區域與溫度相關的幼兒飲食多樣性顯著降低。

飲食多樣性被用來衡量飲食質量以及鐵，葉酸，鋅以及維生素A和D的攝入量-這些對兒童發育至關重要。缺乏這種營養是營養不良的原因，影響三分之一的5歲以下兒童。

平均而言，在過去的24小時內，該研究中的孩子平均只吃了10種食物中的3種食物-包括肉和魚，豆類，深綠葉蔬菜和穀類蔬菜。

相比之下，新興經濟體或較富裕國家的飲食多樣性是平均水平的兩倍以上（約佔6個及以下兒童的10種食物中的7種）。

該研究的合著者，大學環境計劃教授兼主任布倫丹·費舍爾（Brendan Fisher）說：“對於這個群體而言，飲食多樣性已經很低了。” “這些結果表明，如果我們不適應，氣候變化可能會進一步侵蝕已經無法滿足兒童微量營養素水平的飲食。”

研究結果於1月14日發表在《環境研究快報》上。