華人家庭大多期盼孩子能夠入讀藤校，飛黃騰達。為了達成這一目標，有的父母早早就為孩子列出“爬藤計劃”。精心規劃的爬藤路，真的能帶來美好未來麼？生活在加拿大的華人媽媽方也認為，真相或許並不令人滿意，也為此感到糾結：爬藤競爭激烈，家長為了獲勝而揠苗助長，用“人設”限制孩子，可能會磨滅其個性和靈性，讓孩子迷失自我，活在所謂“優秀”的空殼之中，這樣的代價是否真的值得？

文丨方也

編丨Travis

各大藤校的早申結果已陸續發榜，家長群裡的鮮花和掌聲，羨慕和祝福，此起彼伏，熱鬧非凡。

加拿大的華人家庭都有一個藤校夢，可是華人孩子考藤校實在是太難了。每年藤校錄取總數也就一百多人，而且白人孩子還有先天優勢，所以，“爬藤”很大程度上演變成華人內部的慘烈競爭。

如何贏得這樣一場成功率很低的競爭？

每一個爬藤的孩子，已經不可能獨自奮鬥，必須有父母和升學顧問聯合打造的專業化的爬藤規劃相助。

加拿大成千上萬的爬藤群裡，藤娃、藤爸和藤媽輪番登場，傳授寶貴的心得；升學顧問大咖也不時現身，進行成功案例分享，破解藤校錄取密碼；家長們如飢似渴地學習，不斷琢磨和體會爬藤真經。

女兒上高中後，經過密集的爬藤戰略與戰術學習，我基本上成為了半個爬藤專家，但是，我現在很猶豫是否要加入這場爬藤的軍備大賽。

朋友不解地問我，這有什麼可猶豫的呢？即使最後未能如願進入藤校，至少爬藤的奮鬥經歷也可以讓孩子變得更加優秀啊。

在精心打造的爬藤規劃的指導下，孩子們確實會更加靠近藤校設定的優秀標準，但是，我們可能會付出一個很大的代價，那就是孩子成長的代價。

為什麼爬藤反而不利於孩子的成長？

高中四年（注：作者在加拿大安大略省）是從童年向成人過渡的階段，也是構建自我意識的關鍵時期，孩子需要透過自我探索和自我發現的過程，最終摸索出一條屬於自己的人生之路。

但是，如果由專業化的爬藤規劃來替代孩子的自我發育過程，我們有可能人為地干預了孩子自我意識的自然形成。

雖然爬藤計劃減少甚至消除了成長所需要的時間成本和試錯成本，因而更有可能贏得競爭的勝利，但是，也因此妨礙了孩子的自我意識的建立，從而不利於孩子的成長。

爬藤代價之一獨立意志的喪失

藤校尋找的是“獨一無二”的人，每一個獲得常春藤大學青睞的孩子都有一個與眾不同的“亮點”，他們可能是痴迷於科學的發明家，出色的運動員或者是一個熱心慈善和公益的愛心人士，這也是他們呈現給招生官的獨特“人設”。

高中生需要透過學術和課外活動來不斷髮掘個人特質和興趣，判斷自己喜歡什麼，適合幹什麼，最終形成自己的“人設”。

但是，自我發現的旅途上往往是險象環生的，會伴隨著很多失敗或者是錯誤，甚至要走很多彎路。而藤校對華人孩子的要求是如此苛刻，任何的失誤都會讓希望變得十分渺茫。

讓我們來看看藤校的錄取標準有多麼極端：

學習成績要在平均分95分以上，

全校排名前5%，

要修很多AP課程，

保證每門考到5分... ...

這只是申請藤校的基本要求。

重頭戲在於課外活動，各種競賽至少拿到國家級的獎項，要有發明創造或者科研論文發表。

在學校俱樂部、學生會和校隊成為領導還不夠，最好是成為省級或者全國級的學生組織的領導，當然，最牛的是自己開公司或者成立一個非營利組織，做出一些有社會影響力的活動。

要想在激烈的競爭中勝出，通行的做法是9年級就要制定出一份圍繞“人設”的專業化的爬藤規劃，提前預測或者確定今後發展的主要方向也就是“亮點”，然後進行課程和課外活動詳細周密的安排。

這份爬藤規劃的時間和內容安排必須是環環緊扣，相互關聯的。比如:

何時學AP課程，選擇怎樣的AP課程；

選擇哪些課外活動和競賽，何時必須要出成績；

參加什麼樣的夏校和夏令營，不同的年級和階段有不同的選擇。

總之，所有的一切安排，就是要創造出一個與眾不同的“人設”。

但是，這種提前創造的“人設”不一定能反映一個人的真實特質。以我女兒為例，她的文理比較均衡，無法確定優勢領域或者感興趣的領域。升學顧問建議她往STEM領域發展，可是她物理化學都還沒有深入學過。

根據升學顧問的說法，最遲等到她科學課的成績出來後就必須確定了，因為進入十年級後，各種競賽或者是活動都必須要出一些成績了，但是，科學課的成績不一定能反映出她是否喜歡STEM啊。

從爬藤成功的角度來看，提前預設“人設”，搶佔了時間上的先機，是一條最有效率和最為經濟的道路。

但是，這種專業化的人生設計，擠壓了孩子的自我管理的空間，孩子從爬藤的主角變為配角和服從者，沒有很多選擇和決策的練習空間，沒有很多獨立思考和獨立決定的餘地，他們被剝奪了認識自己、發現自己的愛好、探索世界的機會。

我們在獲得暫時的競爭優勢的同時，我們可能不得不面對這樣一個令人心碎的事實：孩子逐漸喪失主見，直至最後犧牲獨立意志和自由品格，成為沒有能力掌控自己人生的人。

爬藤代價之二被磨滅的個性和靈性

藤校需要的是改變世界的人，是未來某個領域的領導者，而這就需要申請者在某一個領域具有持之以恆的熱情和卓越的成就。

這種極致的優秀，可以是奧運國家隊成員、學校運動隊隊長、管絃樂隊的首席演奏家，或者各種學術競賽獲獎者，也可以是成功出版一本小說或者研發了一個手機應用程式。

由於體育和藝術類往往受到先天條件的制約，華人孩子通常走兩條路線，一是學術興趣，二是領導力。

對繁忙的高中生來說，花費大量的時間和精力，培養和發掘某一學術領域的興趣是一件奢侈的事情，因為滿滿的時間表根本沒有提供自由思考的間隙，激烈的競爭也不允許“靜等花開”。

如果在這個領域一直深入鑽研，說不定在這個領域能夠做出點成就，併成為日後事業發展的方向。

但是，這只是最理想的狀態。很多時候，學術興趣的研究是不能在短期內有回報或者見效的。

也許不能很快寫出論文，或者寫出的論文質量不足以發表；也許很長時間過去了，仍然遲遲看不到“成功”的希望。

要儘快見到效果和成績，最便捷的辦法就是參加各種學術競賽。

華人孩子是加拿大各大學術競賽的主力，數學、物理和化學，辯論、DECA，和模擬聯合國，還有機器人比賽等，獲獎者以華人孩子居多。

一位奧林匹克數學獎牌得主在講座中告訴大家，他很喜歡做數學題，有時甚至每天刷題8個小時，每完成一道難題，對他來說都是一種莫大的享受。

但是，並不是每個孩子都喜歡這種巨量的刷題。

我曾經想把數學競賽作為我女兒爬藤的主要突破口，有一天，我女兒花了2個小時解出一道題後，把筆一扔，跟我說：

“媽 ，請你告訴我，這麼難的數學題到底有什麼用？我以後的工作中會不會用得到？我覺得參加數學競賽沒有意義，我不想幹了。”

一時間，我竟無言以對。女兒的話是有道理的，競賽和學術興趣並不能完全等同，用數學作為探索世界的工具才是數學的重要魅力，才是一種創造性的學術活動。

而數學競賽是很難考出學生興趣、想象力和實際操作能力的，更多地是知識和各種解題技巧的純熟。

對很多孩子來說，為了拿獎而花很多時間做各種刁鑽古怪的數學題，不僅無助於建立學術興趣，反而會撲滅內心求知的火焰。

國內外大學都已經發現這樣一種現象，很多奧數獎牌獲得者進入大學後，對數學完全沒有興趣了。

獲得國家乃至世界級比賽獎牌的人畢竟是鳳毛麟角，大多數華人孩子試圖從領導力這個方面來出彩。

由於領導力缺乏一個客觀的衡量指標，很多華人孩子在升學顧問的幫助下，希望用“出奇制勝”來突圍。

華人孩子的領導力潮流呈現出一波又一波的流行趨勢，現在去養老院、醫院、貧困地區、非洲當義工已經不流行了，改為拯救熱帶雨林、保護非洲稀有動物、進行稀奇古怪的研究……

我女兒透過努力成功入選校學生會，但是，升學顧問認為應該另闢蹊徑展現領導力，因為校學生會每年一選，不能保證四年都選上，實在是成功率太低。

我女兒不同意，她說她很喜歡為大家服務的感覺，每一次為大家組織活動，看到大家很開心，她就非常有成就感。

我相信升學顧問說得沒錯，但是我也不想勸我女兒放棄學生會，去絞盡腦汁地策劃“與眾不同”的領導力表現形式。

為了競爭而精心設計的領導力，並不是發自內心的真正愛好，還能深入進行和長遠發展嗎？

投入大量的時間，做著自己並不喜歡的事情，不僅浪費了有著無限好奇心的青春時光，也磨滅了自己的個性和靈性，失去了真正的自我。

爬藤代價之三風險厭惡者

在精心打造的爬藤規劃內，孩子們不僅沒有探索自我的機會，更沒有走彎路和犯錯誤的機會。

而且爬藤競爭的壓力是巨大的，在父母的殷切期許中，在整個華人社群的攀比中，孩子們知道他們的目標是要絕對的成功，失敗是可怕和可恥的。

整個爬藤過程，實際上就是把孩子訓練成一個規避風險，不敢嘗試自己想法的人。

以AP課程為例，課程的選擇需要圍繞著“人設”展開，必須跟設定好的興趣領域相關，同時還必須拿到高分。

如果我女兒加入爬藤競賽，我可能就不會讓她去選擇自己感興趣而對升學沒有幫助的課程，也不會讓她涉足那些沒有把握拿高分的課程。

很多華人孩子恨不得上十幾門AP課程，以證明自己的學術能力。

但是，事實上，很多AP課程的意義並不大，名義上是大學的課程，其實無論從內容的廣度和深度上都無法與大學課程相提並論。

例如大學的宏觀經濟學、微觀經濟學課程，需要花上一年的時間，可是高中的AP課程一個學期就結束了，根本學不到多少東西。

事實上，藤校對大部分AP課程是不接受的，進了大學後還要重新修的。與其蜻蜓點水地上那麼多AP課程，參加那麼多沒有意義的考試，還不如找到自己感興趣的課程深入學習。

但是，為了保證爬藤的成功，我可能也不敢讓我女兒冒這個險，畢竟我也無法確定會不會因為AP課程修得不夠多而失敗。

爬藤的孩子們每天要沒完沒了地上課、訓練、參加活動或者競賽，就像一架高速行駛的列車，不能有絲毫停頓，也不敢有絲毫鬆懈，更不能犯錯。

這種對失敗的害怕，會讓他們將來成為風險厭惡者。

風險厭惡者的一個特點是抗挫能力差，一旦受到打擊就可能會導致抑鬱或焦慮。

常春藤大學聚集了全世界最優秀的學生，有學術天才、奧運冠軍以及未來的企業家和政治家，在這樣的環境中，競爭更加殘酷，失敗和打擊是肯定會發生的。

很多統計資料顯示，常春藤大學的亞裔學生的抑鬱症和自殺率是很高的，因為他們就像從標準化流程裡精心打磨出來的完美產品，從未在困境中掙扎過，從未經歷過失敗，他們沒有自信可以戰勝失敗。

風險厭惡者的另外一個特點是，不願意嘗試新鮮事物，痛恨創新和變化，而這會妨礙他們日後達到應有的事業高度。

耶魯大學教授William Deresiewicz曾在《優秀的綿羊》一書中描述過風險厭惡者：

他們困守在自己熟悉的領域裡，為了保證拿到優秀而不敢越雷池一步；

他們焦慮、憂鬱和迷茫；

他們滿足於所受的教育為他們劃定的界限，幾乎沒有智力上的好奇心。

沒有“自我”的成功者

常春藤的學生看上去無疑是成功的，他們似乎無所不能，他們不僅課業成績優秀，還擅長各種技能；畢業後大部分進入華爾街的投資銀行、諮詢、法律等行業，收入優厚，社會地位也很高。

但是，這種成功也許只是表象，優秀的軀殼裡面裝的是一個憂鬱和迷茫的靈魂。因為那個優秀的“人設”不是真正的自己，他們不知道自己喜歡什麼，他們也不敢脫離這個優秀的殼，他們就像沒有獨立意志，只知道競爭的機器人。

我一個親戚從小喜歡畫畫並且酷愛日本動漫，還因此無師自通地學會了日語。

但是，這個愛好在進入高中後不得不放棄。因為，她的父母是大學計科系教授，他們認為動漫設計遠遠比不上計算機有前途，他們將她全力打造成一個優秀的理工女，成功進入康奈爾大學計算機系。

親戚的大學四年生活並不愉快，因為她發現自己並不喜歡計算機，差點因為考試掛科而退學。

畢業後進入華爾街一家金融機構工作，在大家的羨慕和讚歎聲中，她卻並不開心。每天對著一堆程式，她覺得自己實在沒有興趣和能力幹下去，看不到自己的未來在哪兒。

為了緩解鬱悶的情緒，她回到了童年的愛好——動漫，以尋求精神的解脫和安慰，慢慢地開始在網上自學動漫的一些課程，正好有個朋友承接了一個動漫設計專案，讓她試試，結果從此開啟了她的動漫設計生涯，現在已經在這個行業小有名氣了。

自我意識的構建需要一個自我探索和自我發現的漫長過程，這是每個人的成長必須經歷並且不能省略的，被揠苗助長的人會遭遇自我意識危機，最終陷入“我是誰”的拷問中。

我的親戚是幸運的，雖然在父母設計的人生中走了一大圈，但最終還是補上了生命中這段缺失的旅程，從而找到自我，擁有了自己想要的人生。

但是，也有人的一生就此迷失在別人眼裡的“優秀和成功”中，考上常春藤大學成為一生中的高光時刻，他們守著一份律師、醫生和工程師的體面的工作，他們真正的熱情、愛好和天賦沒有機會得到發揮，他們沒能獲得他們應有的成功。

當然，也會有人繼續將這份“優秀和成功”進行到底，成為某個領域的領導者。但是，對人生的使命和意義的困惑仍然會縈繞他們一生，很難獲得內心的真正的踏實的幸福感。

“在他們三四十歲的時候，他們是社會公認的有成就的人，但他們不過是一群在終生競爭的集中營裡茫然的生還者，他們沒有去體會自己的青春，他們總是在追逐一些別人設定的目標，他們也會時常懷疑曾經的努力是否都值得？”

William R.Fitzsimmoons

究竟要不要投入到愈演愈烈的爬藤大賽之中呢？

在有些父母的眼裡，只要孩子能夠名校畢業並且擁有一份高大上的職業，即使可能付出失去“自我”的代價，也是可以接受的，畢竟優越的生活條件和受人尊敬才是最重要的。

但也有的父母更希望孩子做自己，做著自己喜歡的事情，過上自己想過的日子，哪怕沒有取得社會成功，因為心靈的舒適和喜悅才是最重要的。

不同的人會有不同的選擇。

我們是寧願讓孩子將來在華爾街頂級投行的辦公室裡鬱悶和失落呢？還是就在一家普普通通的公司裡做個真實快樂的自己呢？

對我來說，這不是一個很容易的決定。