個體生命從呱呱墜地那一刻起，生活的意義便與生俱來。哪怕是一個小小的嬰孩，他也會努力地想弄清楚自己的力量和身處何種環境，他想知道周圍環境於他的利弊。兒童在五歲之前，基本上形成了一套固有的行為模式。他知道用他的方式來應對遇到的一切事情，他會表現出他解決問題的方法。這是他個人的生活方式，是一種根深蒂固的概念。此後，在這個恆定的概念中，他會以自我的眼光判定社會，關注世界，一切都會放進他那個兒童時期形成的概念裡解讀。其實，兒童時期的生活經驗實際上就是沒有社會經驗，他根本弄不清楚何為社會經驗，因此，需要有一個最初的詮釋，以便他逐漸形成對生活意義的解讀。
這個對生活意義的解讀，對一個孩子來說，或許謬誤百出，他所採取的處理方式屢遭挫折，錯的一塌糊塗，但他仍會執迷不悟。修正這一點只有當他們重新審視錯誤的源頭，並加以改正，他的生活意義才會煥然一新。還有一種情況，犯錯帶來的嚴重後果會迫使他修正自己的認識，自我完善。如果缺少失敗這一環，沒有壓力就沒有動力，他會繼續陷在錯誤的泥淖中，直到不可救藥。一般而言，人不會主動自我審視，他調整生活方式最有效的方法是接受心理學人士的指導，藉助心理學家的幫助，發現最初的謬誤，從源頭上更正，重新發現正確的生活意義。
我們可以設想幾個不同的童年情景來詮釋這一點。童年情景對不同的兒童有大相徑庭的意義。假如一個人在他童年時期遭遇到不幸，他會用盡心機，想方設法擺脫困境。“幸，好；不幸，則更好。”不幸的經歷使他產生積極的生活態度，“我一定要改變自己的狀況，爭取美好的未來，我的孩子一定要有一個好的成長環境。”
而有的孩子則憤憤不平，他以仇恨的眼光看待比他境遇好的兒童，“老天不公，人家憑什麼就能享有那麼好的環境，而我卻不能。既然老天待我殘忍，憑什麼我要對別人慈悲。”
或許有的父母會告訴自己的孩子:“我的童年充滿苦難、艱辛、飢餓，什麼苦頭都吃過，為什麼你就不能吃苦？”
還有人則認為:“我的童年苦不堪言，我做什麼錯事都應該被原諒，因為我有個不幸的童年。”
還有人則又是另一番感受。在每一個個案中，都可以窺見他們對生活意義的理解，他們的表現明明白白地宣告了作為個體的不同行為。如果他們的思想不能從根本上得到改變，他們的行為模式將會沿著這個軌跡走到底。
一個人的經歷並不一定就能左右人生的成敗，這個觀點是個體心理學與決定論的不同之處。一個人的經歷對其一生的命運雖沒有決定性作用，但對人的命運卻有舉足輕重的影響，某種特殊的經歷會對人帶來衝擊，留下深深的烙印，稱為“創傷”。但決定人生的不是有創傷的經驗，而是賦予經驗的意義。如果我們將某種特殊經歷作為未來人生的基礎，那麼這一步就已經誤入歧途了。環境因素不能決定生命的意義，但我們可以透過解讀自己的人生狀況決定命運。
然而，童年時期的某種境遇，常常會使人對未來的人生產生誤讀，我們可以從大部分失敗者身上看到這一點，他們在童年時期飽受疾病折磨，或是貧困，或是生理缺陷，他們在這些痛苦中度過了他們的童年時代。因此，他們很難感受到社會責任之類的意義，他們不懂得生活的意義在於對社會做出貢獻。除非有人也有過相似的苦難童年，並能以自己的經歷開導他，引導他步入正確的認識軌道，引導他將關注自己的不行轉移到關注他人的不幸，否則，他一生都離不開以自我為中心的圈子。現實社會對他們另眼相待，他們承受著他人輕蔑的眼光和嘲笑，他們由於受到排擠和歧視，產生自卑心理，在這種環境中長大的孩子，性格孤僻內向。他們因為受到社會的侮辱而喪失了對成為社會一員的期待，與整個社會格格不入。
那些有生理缺陷的兒童的日常生活受到限制，有的甚至缺乏自理能力。目前，科學在這一分支上已經站穩了腳跟，並取得了不可小覷的成就，但我對它的發展方向產生了擔憂，如果我們在偏離了良好願望的方向上繼續走下去，將來會難以逆轉。我在盡最大努力克服這一偏差，不能將一個人的失敗單純地歸咎於他們身體上的缺陷，歸咎為他們的生理內分泌出現了失調。生理缺陷並不是一個人心理缺陷的唯一原因，而內分泌失調也不會對兩個兒童產生相同的效應。有一個現象耐人尋味:有些存在嚴重生理缺陷的兒童在克服自身障礙的同時，可以激發出內在的巨大潛能，成為優秀的人才。
由此可見，個體心理學並不是優生優育的倡導者。我們看到，有很多先天有生理缺陷的人超越了常人的預料，取得令人矚目的成就，成為某一時代的傑出人才，成為人類文明的巨大貢獻者。雖然他們一生飽受病魔困擾，甚至英年早逝，但他們總是以積極的人生態度與不幸抗衡，不屈不撓，直至成為強者。人類的很多偉大發明，都有他們的業績，他們都是創造者的一份子，他們的貢獻功不可沒。如果僅憑對一個人生理上的觀察，很難判斷其心理發展的趨向，很難說他的心理發展到底是變好還是變壞。迄今為止，大部分身患先天疾病或內分泌失調的兒童，基本上沒有接受過系統的訓練。無人能夠理解他們的內心世界，他們潛入自我封閉的內心，越走越遠，直到滑入不可救藥的深淵。由此，不難判斷那些幼年遭遇生理困境的孩子，由於他們對自己的缺陷無能為力，直接導致了他們後來的人生失敗。
家長對孩子過分溺愛是一大禍根，這是孩子歪曲生活意義的土壤。那些生在“蜜糖罐”的孩子，會自我膨脹，他們的一切願望都是金科玉律，眾星拱月的感覺使他們有呼風喚雨的野心，只要自己一發聲，所有要求動動嘴就可以辦到，無須經過自己的努力。然而，當有一天，他們從眾人矚目的焦點滑落，他們的位置被他人取代，這對他們來說簡直是晴天霹靂般的災難，他們無法容忍特權的變更，他們與周圍的人為敵，認為所有人都欠他們的，他們遭到了世界的背叛。所有事物在他們眼裡都是障礙，沒有哪一樣他們看得順眼，他們在生活中習慣於支配，習慣於索取而沒有付出。他們根本不懂得如何應對生活中的一切問題，因為他們過去遇到問題都是別人代勞解決，百般溺愛使他們喪失了獨立性，使他們無所適從，不知道自己能做什麼。他們的心中只有他們自己，根本不知道與人相處的益處，根本不懂得與人合作的必要性，過去的環境把他們寵壞了，現在遇到問題，他們唯一的想法就是求助於他人，他們固執地認為，改變這種境遇的唯一出路在於奪回失去的位置，重新成為眾人矚目的焦點，如果他們再次成為人們心中與眾不同的人，他們的境況將會逆轉。
有過受寵經歷的孩子成年後，相當一部分可以定義為社會的危險分子，這一點毫無懸念。他們道貌岸然的外表下，包藏著恩將仇報的陰暗心理，不管他們表面多麼“媚世”，私下裡卻喜歡專門尋隙攻訐別人，並樂此不疲。如果有一項任務需要他們與人合作完成，他們心中根本沒有團隊協作的概念，不是不服從，就是公然反抗。如果他們沒有得到別人的關愛和呵護，便會把事情往極端方面推去，認為人人都是敵人，都在背後算計他們。這種思想使他們根本不可能與人為善，只要一有機會，便帶著報復心理打擊別人。他們的處事方式如果遭到異議，便把別人拒絕接受他們的行為看成是世界容不下他們，認為人人都在與他們作對，他們毫不在意樹敵甚多，如果要對他們進行處罰，那等於隔靴搔癢，起不到任何作用。這樣的問題兒童所表現出來的處事方式，無論公然暴力復仇，還是以惡報善，無一例外可以追溯到一個根源——那就是他們對生活的理解從一開始起就是錯的。儘管有人在不同時期可以採用不同的方式見機行事，但他們頭腦中根深蒂固的觀念並未動搖，生活的意義就是以自我為中心，他們認為自己永遠都是“第一”，是至尊無上的重要人物，只求索取，而不講奉獻。如果他們這種觀念得不到糾正，他們的人生態度將會使他們產生錯誤的行為。
冷落的殺傷力巨大，被忽視的兒童可以列為第三種“問題兒童”。這樣的兒童對愛與合作極其陌生，因為他們從來沒有從那個渠道接觸到此類積極的因素，他們根本不曉得愛與合作是個什麼東西，當然無從談起樹立關係和互助的概念了。由此，我們可以想象，如果生活中出現了問題，遇到了麻煩事，他們都會過高地估計自己的難處，把困難看得難以逾越。他們不懂得爭取他人的幫助，他們總是低估自己與人溝通的能力，不相信他人的善意和誠懇，他更想不到幫助他人可以贏得他人的尊重和愛戴。在他們眼中，世界是冷漠的，毫無友情可言，他們曾經遇到的冷落使他們對任何事物抱一成不變的態度。
事實上，無論何種經驗都不能取代奉獻和無私的影響力。孩子的生命之初最渴望的是安全感，他要努力地尋求依賴物件，而父母就是這個角色的最佳人選。一個母親生下孩子後，她首先想到的是讓孩子從一出生時就有安全感，而她就是孩子的依賴。父母要盡其責任，讓孩子體會信任，學會欣賞他人的價值，並逐步擴大到世間的所有事物。父母要給孩子營造一個有信任感的環境，如果孩子不能對周圍的事物產生興趣，沒有與人合作互助的感受，這個孩子將會出現人格障礙。他今後將很難關注社會，很難建立與他人的夥伴關係。當然，與人合作的能力人人都有，但很脆弱，這項能力取決於後天的培養，否則根本無法體現。
如果我們把眼光放在一個被人冷落、不受歡迎的孩子身上，我們會看到這樣的事實:他腦海裡完全沒有與人合作的意識，他就像生活在一座孤島上，與世隔絕。他沒有溝通交流之類的技巧，因為它完全沒有嘗試過互助互愛、幫助他人與人共存。前面提到過，這樣的生活毫無意義，難逃孤獨。假如一個孩子在他的嬰兒時期有絕對的安全感，說明他得到了充盈的關愛和照顧。現在，我們來看看那些完全被忽視或者在某些方面被忽視的孩子。被忽視的兒童就是那些從未體驗過一個真正值得信賴的他人的兒童，這是一個很悲痛的事實，在我們的文明中，孤兒或私生子的人生都充滿失敗的經歷，他們被忽視的經歷使他們淪為失敗者的機率很大。
綜上所述，生理缺陷、溺愛和被忽視，有這三種經歷之一的孩子，很容易陷入生活的誤區，導致他們對生活做出錯誤的解讀。在這種環境中長大的人，無一例外都非常需要藉助外力的幫助，才能修正他們的人生觀，找到正確的處理問題的行為方式。他們唯一的辦法是依賴幫助，獲得對生命的更好的理解。確切地說，如果真正地關心他們，給予他們相關的訓練和幫助，我們就可以從細微之處發現，他們表露出來的一言一行，都對生命賦予了全新的意義的理解。