性格不是可以隨意打造的，兒童的性格更是如此，我們所能做的只是科學地教育，儘量讓兒童的發展少受阻礙，協助他們順利完成這個過程。

成人對兒童的性格發展無能為力，最多隻能在他們的性格形成之後，能夠理會成人的教育時，透過說理和勸告對他們的思想施加影響。只有到了6歲，成人才可以對兒對童進行說教；6～12歲，兒童開始形成道德是非感，能夠辨別好壞；到12～18歲，兒童開始接受成人的世界，這時，就可以像對待成人一樣對他們說教了。令人感到遺憾的是，這些只能在兒童6歲以後進行，這時他們的性格和個性已經形成，無法透過自然的方式進行塑造了。這時我們會發現，孩子們已經難以接受我們的思想了。儘管我們渴望對他們施加更多的影響，我們的作用只能是間接的，無法直接對他們施加影響了。

有些學校的老師經常抱怨，儘管他們盡責盡職，精心講解科學、文學等科目，但孩子們就是學不進去。不是因為這些孩子智商不夠，而是因為這些孩子的性格使他們無法學習，缺乏良好的性格就沒有學習的“動力”。

只有那些具備一定性格要素或個性的人才能真正學到東西。不過，大多數剛進學校的孩子都不具備這樣的性格，到了這個時候，要求他們集中注意力已經晚了，因為他們難以做到這一點。如果他們在此之前沒有形成認真的品質，我們提出這樣的要求又有什麼用呢？打個比方，我們這樣要求這些孩子，就好比對沒有腿的人說：“要好好走路！”這種能力是在早期發展中逐漸形成的，我們無法要求他們具備這種能力。

既然如此，我們成人該怎麼辦呢？如果你提出這個問題，總會得到這樣的回答：“對年輕人要有耐心，我們要努力給他們施加影響，要給他們樹立好的榜樣。”我們把希望寄託在時間和我們的耐心上面，以為總會有所收穫。可是實際上，我們什麼也沒有得到，直到我們變成一個老人，對生活不再有任何要求。總之，時間和耐心不能帶來任何東西，唯一的辦法是利用好兒童具有創造性的時期。

假如我們把整個人類看做一個整體，平等看待自己和兒童，就會明白世界上所有的人雖然各不相同，但在內心深處卻有一些東西是共通的，就是人人都有一種自我發展的傾向。雖然許多人對此沒有明確的意識，這種傾向卻在潛意識裡支配著他的生活。雖然，這種傾向對人類的性格影響不大，但它是人類的發展前提，因為人類社會和個體一樣，都具有這種不斷地發展的傾向。無論如何，人類總是朝著好的方向發展。

換句話說，人類的行為不是一成不變的，它總是處於發展之中，因為，無論自然界，還是人類都有一種向前發展的傾向。

下圖嬰兒中間的圓圈代表人的完美狀態，外面的部分表示較為強健和平衡的人，這些人屬於“正常”狀態，或者接近理想狀態。它周圍的部分表示更多的群體，他們都存在某種程度的不足，沒有達到正常狀態。最外面有一個較小的區域，他表示超出正常範圍的人，他們是一些超社會和反社會的人，這些人都沒能夠適應社會生活，他們要麼缺乏生存活力，要麼成為暴力犯罪分子。除了這一小部分人之外，其他所有人都適應了生活，雖然存在很大程度上的差異。我們所說的教育，就是針對所有這些人而言。