科學家們進行了第一項透過直接測量天光來檢驗光汙染對胎兒健康的影響的研究。來自美國理海大學、拉斐特學院和科羅拉多大學丹佛分校的一個研究小組利用物理學中發現的一種稱為沃克定律的經驗規律，發現了光汙染與出生體重減輕、胎齡縮短和早產有關的證據。

研究人員稱，由於夜間亮度的增加，早產的可能性可能會增加約1.48個百分點（或12.9%）。夜間亮度的特徵是隻能看到自然未受汙染的夜空中可見星的四分之一到三分之一。該發現已發表在《南方經濟雜誌》上的一篇題為“光汙染，睡眠不足和嬰兒出生時的健康”的文章中。

該研究的合著者，理海大學商學院經濟學教授楊慕哲（Muzhe Yang）說，根據現有文獻，潛在可能的生物學機制是光汙染引起的晝夜節律紊亂。楊說，晝夜節律紊亂會導致睡眠障礙，進而導致不良的生育。

楊說：“雖然晚上更多地使用人造光（ALAN）可以帶來更大的經濟繁榮，但我們的研究強調了‘黑暗’對健康的好處，這一點常常被忽視。” “我們必須認識到，與地球上所有生命一樣，人體的生物鐘（即晝夜節律）也需要‘黑暗’作為明暗迴圈的一部分，以便有效地調節睡眠等生理功能。”

雖然對現代社會至關重要，但是ALAN可以破壞人體的晝夜節律，因此成為一種“汙染物”。作者說，ALAN的社會利益（例如透過增加經濟活動）可能被ALAN的負面外部影響（例如不利的健康影響）所抵消。

ALAN對夜間自然光照水平變化的影響通常被稱為光汙染。光汙染被認為是一個世界性的持續性問題。