混亂依戀的長期後果

在20世紀80年代早期，我的同事，在哈佛的依戀研究者卡倫·里昂-露絲開始通過錄像研究母親和6個月、12個月和18個月時的嬰兒的面對面互動的情況。之後，她在嬰兒5歲和7或8歲時再做一次錄影。這些嬰兒和母親都來自高危險家庭：他們全都符合聯邦貧困線，而且其中一半都是單親媽媽。

混亂依戀以兩種方式呈現出來：一組母親看起來似乎疲於應付她們自己的問題，已無暇顧及自己的孩子。她們總是在侵擾嬰兒，或者表現出敵意，她們會在拒絕嬰兒或者熱情迴應嬰兒的需求之間切換。

另一組母親似乎又無助又恐懼，她們大多表現得甜蜜又脆弱，不知道如何在親子關係中作為成年人的一方，又似乎希望她們的孩子來安慰他們。她們不會在歸來時和孩子打招呼，也不會在孩子難過時抱著他們。這些母親似乎不是故意這麼做的——她們只是不知道如何適應孩子，不知道如何迴應孩子給出的線索，因此不能夠安慰和肯定他們。

敵意或侵擾的母親更有可能在孩童時期被身體虐待或目睹家庭暴力，而那些退縮和依賴的母親更有可能經受過性虐待或父母喪失（而不是身體虐待）。

我很想知道父母為什麼會虐待他們的孩子。無論如何，養育健康的後代是人類的目的和核心意義。是什麼讓父母故意傷害或忽視他們的孩子呢？

卡倫的研究給了我回答：在她的錄影中，我看到孩子們變得越來越傷心、憂鬱、拒絕無法理解他們的母親；同時，母親在雙方互動時變得越來越沮喪、挫敗、無助。一旦母親不再把孩子看作可調和關係中的一員，而是一個令人沮喪、令人生氣、無法溝通的陌生人時，虐待的舞臺就準備就緒了。

大約18年之後，這些孩子都接近20歲了，里昂-露絲進行一項追蹤研究，看他們是如何處理問題的。那些在18個月時與母親有嚴重的溝通問題的嬰兒，在成年後面臨的問題包括不穩定的自我意識、自傷衝動（包括過分揮霍、不安全性行為、物質濫用、危險駕駛和暴食）、不合適的強烈憤怒、以及反覆的自殺行為。

卡倫和她的同事都以為敵對/侵擾的母親是兒童成年時精神不穩的最主要因素，但研究結果並非如此。情感退縮的影響才是最強烈和最久遠的。情感疏離和角色錯位（母親希望孩子來照顧她們）與對自我及他人的攻擊行為的聯絡特別明顯。