小孩子愛給人起外號，有的成年人也喜歡給人起外號。那為什麼要給別人起外號？

起外號是不尊重他人的表現，而對於小孩子來說，尊重不尊重無所謂，他們沒有那麼強烈的自尊心，起了外號反而有利於記憶，有利於團結。小孩子本身記性不是很好，要想記住每個孩子文縐縐的姓名並不容易，甚至根本不可能。一群孩子在一塊玩的時候，小孩子會給每個孩子做標記，胖一點的男孩子就叫小胖，胖一點的女孩子就叫胖妞兒，鼻子大的就叫大鼻兒，眼睛小的就叫小眼兒，戴眼鏡兒的就叫眼鏡兒，頭髮發黃的就叫黃毛兒，如此類推，每個孩子都會獲得一個外號，便於記憶。也就是說，外號兒有著明顯的個人特徵，雖然有時候這種個人特徵並不明顯，但為了和其他孩子區分開來，還是要強調一下外號特徵的。還有的孩子本身就有小名，比如叫二狗的，小孩兒們就會叫他二狗，他當然立刻就答應了。一群孩子互叫外號，也就認了，不認的就沒法玩到一塊去。為了在一起玩，都承認自己的外號，誰也不當真。可是，有的外號卻一直叫到了那個人承認，甚至被人叫了一輩子，他也就默認了。

外號是被傳統文化所承認的，體現在起小名的傳統上。家裡人喜歡給孩子起小名，起的小名越髒越爛就越成人。起小名還不能以別的人名為小名，而是要以身邊的動植物命名。那意思是，小孩兒魂魄和肉體結合還不緊密，說不定哪一天就被小鬼兒叫走了，起了小名，小鬼再叫的時候，以為那是孩子小名所指代的東西，也就叫不走孩子魂魄了。於是孩子們的小名兒就新鮮出爐了，有叫二狗的，當然也有叫二驢的，還有叫蛆和蛄蛹的，算是一種特有的文化特徵了。

小孩兒不是成人，不能總是讓人叫他們的大名，那樣會把他們叫成大人的，甚至默許他們和大人平起平坐，也就失掉了大人的尊嚴。說白了就是，不能讓小孩子和大人具有同樣的身份等級，更不能讓他們對大人隨意開玩笑，隨意叫姓名，而是要依照輩分關係，叫大人叔叔、大伯、嬸子、大娘、爺爺、奶奶什麼的。小孩兒叫大人尊稱，大人叫小孩兒就不用尊稱，而是直接叫小名。有一個奶奶叫自家孫子二狗子，非常隨意，就好像真的叫自家養的狗一樣，算是把輩分關係貫徹執行到底了。大人對小孩兒的壓制和不尊重從叫小孩兒小名兒上看出來，雖然有些蔑稱的意思，但可以壓制孩子自傲的天性，不至於讓他們養成說一不二的小霸王，還容易讓他們認清自己的身份和地位。他們長大以後，小名兒就會慢慢消失。但親戚和熟人嘴裡還是能蹦出他們的小名兒，算是一種親切的稱呼了。

既然外號兒有了蔑稱的意思，那麼很多孩子對自己打不過的對手就要起外號了，算是一種汙衊，也算是一種口頭上的勝利。如果一個孩子打架，憑藉腦袋大而硬，頂得對手喘不過氣來，就會獲得大腦袋的外號兒，並且以此自居。這種起外號的習慣一直延續到成人階段，很多成人都是這樣給別人起外號的。給公司老闆起外號，是因為不能左右老闆的決定，戰勝不了；給比自己強大的大哥起外號，同樣是因為戰勝不了；給兄弟們起外號，是因為要團結，好做標記；還有的以出醜的事件作為外號，算是引以為戒了，更多的是嘲笑和奚落。此種外號一出口，當事人立馬認慫。有一個人偷情，正好遇到女人丈夫回家，他順著樓外面的大樹爬了下來，兄弟們都叫他“順杆爬”。對他一提到“順杆爬”的外號，他就滿臉羞臊，不言不語了。

起外號、叫外號讓人從小就認識到世間醜惡，習慣之後也就具有了天然的遇挫心理，遇到什麼醜事、壞事、惡事、困難事就不會輕易自暴自棄，因為他們從小就知道自己的侷限，知道自己只是一介草民，和身邊的動物、植物一樣只是匆匆過客，上不了大臺面，也就能知足常樂了。但也有一些人，憑藉自己的努力打拼出一片天地。鄉親們提到他外號的時候，總是帶著一些羨慕和嫉妒，但又不能不承認。於是，他們的外號就成了鄉親們嘴裡的品牌，甚至成了下一代孩子的小名兒，算是一種鄉里人的承認吧。

小名兒文化很有意思，既有深厚的歷史積澱，又有自己認清自己並奮發圖強的意味，讓人既恨又愛，還不能在公開場合明說，真是欲說還羞，幾乎成了一種隱語，一種口頭文學現象，可以興觀群怨了。