當你因為孩子還沒有完成作業而沒收他的平板電腦時，孩子可能崩潰大哭或痛苦尖叫，你可能會很痛苦；當你的孩子拒絕分享時，你可能會感到擔憂；當你否決了他們想要從窗簾上盪出去的願望時，你可能會生氣。
但關於善良的事情是：它不是一夜之間發展起來的。善良需要一系列非常複雜的想法和行為。你需要能夠識別另一個人的情緒，感受到與那個人的聯絡，然後採取行動。
雖然每個小傢伙都會按照自己的步調來完成這個過程，但在一些時候需要一些步驟，以及一些簡單的方法來推動你的孩子。
3歲，孩子們知道為什麼會有感覺雖然嬰兒在6個月大的時候就能感知他人的情緒，但直到步入蹣跚學步的階段，他們才會開始做出真正的善舉。為什麼？因為他們還在研究因果關係。到3歲時，他們已經明白了特定的事件會讓人產生特定的感覺。他們知道，如果別人沒有給他們想要的餅乾，他們會感到難過或生氣，而如果他們得到了餅乾，他們會感到高興。透過標記孩子經歷的情緒，並解釋他們為什麼會有這種感覺，來幫助鞏固這種聯絡：“你高興是因為你想出去，現在我們來了！”
4 - 5歲，有意的善意會增加在這段時間裡，你的孩子加強了所謂的心智理論，或者說掌握自己和他人心智狀態的能力。此外，在負責社會意識的大腦區域也產生了巨大的、令人興奮的連線。神經學發育風暴的結果是什麼?你的孩子開始不斷地表現出善良。大多數3歲的孩子在得到一盒貼紙後不會與其他孩子分享，但大多數4歲的孩子會。孩子們在四歲左右會發生心理上的轉變。他們想以一種更有意義的方式參與其中，你會看到更多的分享、牽手和擁抱。當你看到你的孩子在這些方面的良好表現，並且從口頭上真誠的慶祝它。
5 - 6歲，孩子逐漸開始掌握社交在這個年齡，你的孩子可能更渴望做一些事情，比如清理桌子，這樣全家人就可以坐在沙發上看電影了。感覺自己是群體中的重要成員會讓孩子們感到有價值，這會讓他們表現得更友善。鼓勵他們從2歲起就給他們做點家務，比如讓他們把玩具收起來這樣的基礎工作。這個年齡也是孩子更善於表達感激之情的時候。你會注意到他們說話的語氣更溫和，說“請”和“謝謝”的時候更頻繁。像之前一樣，你應該加強這種良好的行為，讓它不斷到來。
7 - 8歲，孩子們學會把別人放在第一位隨著孩子們年齡的增長，他們的善行會變得更加複雜，這個年齡將是最後一個童年的里程碑，它涉及的是最棘手的任務。不求回報的善良是一回事，但善待他人卻很難克服自己的失望或悲傷。這就是為什麼這個里程碑通常要到7歲或8歲才會發生(這要歸功於大腦額葉的成熟)。
一個典型的例子：能夠祝賀在遊戲中打敗你的其他孩子。就像在很多情況下一樣，這是他們模仿看到父母的日常行為的關鍵所在。你的孩子在看著你。如果他們看到你很慷慨，即使你很難做到，他們也會有可能模仿你的行為。所以下次你的孩子跳棋贏了你的時候，你要表現得有風度一點。從長遠來看，你們都是贏家。