現代家庭中，多是“慈母嚴父”，母親主要負責照料日常生活，父親則是家庭規則的制訂者，對孩子的管教及懲罰手段也相對嚴格。

我曾跟幾個高中男孩交流過，有的說爸爸是“書本教育”——“稍有差池，就順手抓起一本書打人”；有的說爸爸是“腿腳教育”——“一言不合，時不時踹我一腳”……看似孩子們是在用“幽默”化解著成長中的痛苦，實際上，父親在家庭教育中太過嚴厲，對孩子成長很不利。

父親太嚴厲，孩子容易軟弱。在孩子心目中，父親是一座難以超越的大山。嚴父面前，孩子體會到的是自己的無助。這樣的孩子，難以建立起積極的自我認知，在學校很可能是被欺負的物件。以後走入社會也可能不敢與他人競爭，不願意探索更廣闊的外部世界。時下，抑鬱的孩子不斷增多。據調查，這些孩子普遍都有無助感。

父親太嚴厲，孩子更叛逆。另一種情況是，隨著孩子漸漸長大，發現自己原來擁有驚人的“力量”，這時他會反抗嚴厲的父親。父子（女）之間變成了一場力量角逐，兩敗俱傷，沒有贏家。我的一位朋友就堪稱嚴父，對兒子進行軍事化管理，孩子升入初中後，憤然離家出走。嚴父多伴隨著懲罰，懲罰會讓孩子感到恐懼。孩子會因為害怕懲罰而回避某些行為，或疲於應對父親的暴力教育，長大容易叛逆，甚至走入歧途。

心理學認為，父親代表著權威，孩子如果不能和父親建立起良好的親子關係，成年後可能過於懼怕權威，害怕觸碰和冒犯各種規則，久而久之就會成為一個性格軟弱、循規蹈矩的人；或可能不尊重權威，總是試圖挑戰規則。這兩種情況對建立良好的人際關係都是不利的。

還有一種情況，就是父親過於軟弱，沒有力量。孩子會覺得父親不能保護自己免受傷害，從而感到失望。也怕自己會傷害到父親，從而收斂自己的力量，變得謹小慎微。

事實上，良好的親子關係一定是先有父母的愛和接納，在愛的基礎上再有管教。孩子會因為被愛而願意接受父母管教，不是因為懼怕而為之。有效管教是溫和而堅定的，嚴厲未必是好的教育。有的人成年後說，多虧當年父母打我，才有了今天的我。其實，這是“美化”自己的痛苦經歷，“合理化”自己的痛苦，是一種典型的心理安慰。嚴厲並不是好的教育，不應被粉飾。