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與大多數社會性動物一樣，人類也傾向於按等級組織社會。在任何群體或社會關係中，總有部分人會對他人的行為產生重大影響。這些人正是其所處社會群體的高位者。父母和孩子、老師和學生、老闆和工人等等，都是等級關係的例項。

鑑於這種社會組織的普遍性，近年來的研究已開始探究兒童是如何意識到社會地位的高低，以及何時開始認識到這一點。具體來說，這關乎社會地位與“控制有限資源的能力”之間的關係。

西班牙龐培法布拉大學的研究人員以上述問題為起點，展開了詳細調查。其研究結果發表在《公共科學圖書館•綜合》雜誌上。

“控制資源的人通常在群體中擁有較高的地位，反之亦然。許多研究表明，不到15個月大的孩子便已明白：控制一種資源的人通常也控制著其他資源。”該研究的第一作者Jesús Bas解釋道，“但這些研究大多關注以體力控制的資源，我們想探究當體力不起作用時，孩子們是否也能識別出社會地位更高的人。為此，我們設計了一項實驗：讓15-18個月大的孩子反覆觀察兩名志願者獲取泰迪熊的場景。我們總是讓其中一個人得到它，以此展示‘社會權力’。與其它研究不同的是，本實驗並不需要體力對抗，實驗場景看起來像是其中一人把泰迪熊讓給了另一人，以示尊重。”

隨後，兩名志願者試圖“爭奪”同一張椅子的座位權。孩子們會看到兩種不同的結局：得到泰迪熊的人坐在椅子上，或讓出泰迪熊的人坐在椅子上。

研究人員發現，只有年齡較大的孩子（18個月大）看到讓出泰迪熊的人坐在椅子時會感到驚訝。換言之，這些孩子的心理預期是：“控制泰迪熊”的人理應也是“控制椅子”的人。

這項研究表明，無需目睹具體的支配過程，不到兩歲的孩子已具備推測社會層級的能力。而年齡較小的孩子（15個月大）的“鎮定”表現也說明：當社會地位無法透過體力對抗展現時，其表現方式可能更加複雜。兒童不僅能理解依照體力原則建立的社會關係，也能理解更為複雜的社會階層。

編譯：燈絲 審稿：西莫 責編：陳之涵

期刊編號：1932-6203

原文連結：https://medicalxpress.com/news/2021-02-children-power-social-hierarchies.html