卡西一家是中產階級，原本過著幸福的生活。
她的爸爸在大型電腦製造公司從事公關工作，事業成功，得到老闆的重用，對生活充滿激情。媽媽是家庭主婦，很愛她的幾個小孩。家裡四個兄弟姐妹，她和哥哥克里斯托弗在上學，還有一對龍鳳胎科裡和凱莉在牙牙學語。“愛意在家裡肆意流淌。”
但是，當雙胞胎長到四歲，哥哥十四歲，卡西十二歲時，正在爸爸生日那天，一家人舉辦了熱鬧的生日派對等待著爸爸出差回來，準備給他一個驚喜時，卻意外傳來了爸爸出車禍去世的訊息。
爸爸的去世讓家庭陷入了困境。由於之前的縱慾，貸款無法償還，家裡一切有價值的物品都被拿去抵擋了，他們變得一無所有。生活無以為繼，媽媽只好去投奔孃家。
卡西的外祖父非常有錢，是上流社會中的富豪，而且只剩她媽媽這麼一個女兒。但是，因為外祖父當初反對媽媽嫁給爸爸，斷絕了父女關係，並且不讓她繼承家產。即使如此，媽媽也沒有辦法，只好再三懇求外祖母收留他們。
他們來到外祖父的豪宅，卡西不知道等待他們的將會是什麼。
沒想到，在那裡，卡西和她的兄弟姐妹迎來的卻是一場持久的噩夢，直至他們發現和確認了媽媽的本來面目之後，才採取行動從那裡逃脫。
一到外祖父家，外祖母就把他們幾個小孩關在一間黑暗的房間裡，說是怕被外祖父和僕人知道，不讓她們出來，也不讓他們開啟窗簾，吃住都在房間裡，食物由外祖母來送到他們房間。外祖母是個鐵石心腸、嚴肅冷漠的老婦人，根本不關心，甚至不承認幾個外孫。
每個月的最後一個星期五，僕人會來打掃他們的房間，幾個孩子要確保不能留下在房間裡生活過的蛛絲馬跡，把房間恢復原樣之後，只能躲到閣樓上去，直到僕人清掃完。
媽媽跟幾個小孩擔保，等她得到卡西外祖父的原諒之後，就會把卡西他們幾個小孩從小黑房裡面接出來。幾個小孩都很信任媽媽，等待著媽媽來看他們，等待著媽媽帶來好訊息。
可是，日子一天天過去了，媽媽來的次數越來越少了，當卡西問起媽媽什麼時候接他們出去時，媽媽總是有她的理由和難處，讓卡西有耐心再等等。這一等就等了幾個星期，幾個月，一年，二年，三年……卡西和哥哥慢慢都察覺出了問題，開始懷疑他們的媽媽。
於是，他們想辦法溜出去，去看看外面到底怎麼回事，卡西和哥哥發現媽媽其實有了新男友，並且那個男人很有錢，兩人在同居交往，甚至已經結婚。
媽媽的欺騙和謊言讓卡西很寒心，而且媽媽甚至根本不關心他們的死活，雙胞胎科裡的死似乎也不能引起媽媽的重視。他們發現媽媽變了，不再是那個愛他們的媽媽。
媽媽和外祖母擔心媽媽的新任丈夫知道媽媽有小孩，無法繼承財產，甚至想讓幾個小孩就那樣餓死凍死在房間裡。面對事實真相，卡西和哥哥醒悟過來，決定想辦法帶著凱莉逃離出來。
所幸的是，卡西和哥哥透過長時間的謀劃，終於擺脫了這個噩夢。
“生活從來陰晴不定，
但總有那麼一天，
隱藏的太陽會照進黑夜。”
小說雖是虛構，但是藝術反映著生活。
為了自身利益，一個母親有可能會不愛自己的小孩，做出傷害自己小孩的行為嗎？
這本書讓我想起了，前幾年，有一次，我在溼地公園散步時，我看見一位母親帶著女兒出來遊玩。女孩大概五六歲的樣子，看起來內向靦腆。那時春暖花開，那個女人正在橋邊給女兒拍照，但是她好像很嫌棄女兒不夠活潑可愛，臉色難看得強迫她女兒擺出一個好看的姿勢。
小女孩好像很不樂意也不願意擺出好看的拍照姿勢，於是她媽媽就很生氣，還罵她，說她沒有用，說怎麼別的小朋友怎樣怎樣。當時，我從她們旁邊經過，心想著，拍個照的事為什麼那個女人要把自己的意志強加到女兒身上，去強迫她女兒做不願做的事？
然而，事情並沒有結束，我和朋友在溼地公園兜兜轉轉，又碰見了那對母女。這時，事態已經升級了，那個女人把小女孩帶到了岸邊的草叢裡。岸上長滿了雜草，草長得很高很茂盛，穿裙子的話可能會把腿割傷，往下是綠色的河流，河流的水沒有波瀾，看起來不深但也不淺。
我不知道她們怎麼會站在那裡，因為沒有人會願意站在那裡，一不小心有可能會踩進泥潭，也有可能會失足掉進河裡，總之是很危險的。但是，那個女人不但把小孩帶去那裡，而且面色陰沉，幾乎瘋癲地推搡著小女孩，語氣不好地說：“你不是想死嗎？那你跳進去啊！”
小女孩僵硬固執地站在那兒，一臉不快，沒有哭，任憑她媽媽怎麼說，眼神死氣沉沉，透露出了小孩本不該有的憂傷。
我看見這一幕，一面同情可憐著小女孩，一面又為那個女人的行為感到震驚又氣憤，她怎麼能這樣對自己的小孩呢？把自己心底的不快發洩在小孩身上？她在家裡是不是沒有少打罵小女孩？她有把她當作自己的女兒嗎？有把女兒當作一個獨立的人？有考慮過女兒的感受嗎？長此下去，恐怕小女孩非得得抑鬱症？她作為母親的愛去哪裡了？
真是不可思議啊！我很想過去幫幫那個小女孩，但是朋友叫我別多管閒事，把我拉走了。可是，這一幕卻一直印在我的心底，揮之不去。不知道那個小女孩現在過得還好嗎？
在這個世界上，父母愛自己的子女，本來是再正常不過的事。可是當這種愛被利益所矇蔽，被人性的醜陋所淹沒時，愛的本質就會變味，而這種變味腐臭的愛，所帶給小孩的傷害將是終身不可逆的。
願天下每個小孩都能得到父母的愛，都能順利地成長！也願每一位父母都能善待自己親愛的小孩！你們可是他們成長的唯一依靠點。