在培養孩子性格的早期教育中，調動所有有用機制是很有必要的。就像運動一樣，讓孩子們做體操非常有用，因為大家都知道，沒有得到鍛鍊的肌肉是不可能完成需要肌肉力量的運動的。甚至為了保持心理活動的能動性，類似體操的運動也很有必要。沒有得到鍛鍊的機體是不完整的，一個肌肉無力的人一定懶得從事各種活動。對於這種人，當他需要採取行動以便脫離危險時，他就只有死路一條了。一個意志薄弱或喪失了意志的孩子，很容易適應一所讓他呆坐著聽課或假裝在聽課的學校。但是，這些孩子的結局往往令人同情，儘管學校在他們的通知單上寫著“品質優秀，學習成績良好”的評語，但其中有些人往往不得不到醫院去治療神經錯亂症。對於這樣的孩子，教師總是誇他們乖。結果，這些孩子只能在不受任何干擾的環境下沉溺於虛弱之中，讓自己像流沙一樣被吞沒。

相比之下，那些活潑好動的孩子，卻被指責為搗亂或調皮。當我們探討他們調皮的性格時，他們身邊的人會異口同聲地說“孩子就是靜不下來”。他們的好動被進一步指責成侵犯其他同學的利益，而他們的“侵犯”往往是：千方百計使處於靜止狀態的同學激動起來，以便融入他們的隊伍。另一個極端是受到抑制力支配的孩子，他們常常害羞到了極點，在回答問題時也猶豫不決。即使給他們施加一些外部刺激，也是勉強回答了問題，但聲音總是很小，有的在答完問題後居然會哭起來。

對於以上三類孩子，有必要讓他們參與自由活動的鍛鍊。當一個意志薄弱的孩子看到其他孩子在進行有趣的運動時，這會給他帶來最有益的刺激。

當孩子們從被監視的狀態解放出來，並按照自己的意願自由行動時，這種有規律的訓練會使他們在過於好動或抑制之間找到一種平衡。這也是使全人類獲得解放的重要途徑，它使弱者獲得力量，使強者更加完善。

在衝動和抑制之間能不能找到平衡，是病理學一直在研究的一個有趣的問題。我們在正常人的身上也常會發現這種情況。儘管程度不是很嚴重，但就像我們在兒童教育中遇到的種種缺陷一樣，這個問題也達到了司空見慣的地步。

衝動能使罪犯做出危害他人的行為，它同樣會使正常人做出輕率的行為。大多數情況下，容易衝動會給人們帶來莫大的危害，使他們的事業蒙受損失，才能得不到施展。

一個被病理學家判定為自己抑制力的犧牲品的人，一定是一個不幸的人。儘管他處於靜止不動的狀態，並保持著表面上的安靜，但其內心卻充滿了對活動的渴望。那種得不到滿足的激動會反覆折磨一個人的靈魂，他有一種被埋沒的可怕的壓抑感！他多麼想得到醫生的幫助，傾訴自己的不幸，以求得那高尚靈魂的安慰啊！不知道有多少人經受過同樣的痛苦呢！

他們一生中本有許多恰當的時機表現價值，可他們沒有這樣做；他們本無數次地想表達真情實感以扭轉困難局面，可他們的心扉卻總是緊閉著，嘴也一直保持沉默；他們本非常熱切地盼望著向某個能夠理解、啟發、安慰他們的高貴靈魂傾訴，可當他們面對自己所仰慕的人時，卻一句話也說不出來了。他們唯一能感受到的是內心的極度痛苦。儘管衝動在他們的意識深處督促著：“說吧！說吧！”但抑制卻像是無法抵抗的自然力量一樣無情地堵住了他的嘴。要治癒這種病症，沒有其他辦法，只有透過自由運動的教育，讓他們的衝動和抑制達到平衡。

在此要明確的是，那種在潛意識裡就能採取正確行動的人，並不是我們所說的有意志的人。正如我們前面提過的，一位非常有修養且出身高貴的女士也許是一個毫無意志、毫無個性的人。這種人不是我們所需要的，我們要培養的是一個人的品質。人與人之間的關係和整個社會大廈建立於此。一個社會正是靠一代代人堅韌不拔的努力才得以延續發展。

這種品質是一個人內在個性和諧的基礎。沒有它，人的生命就像一個分離成單個細胞的身體，而不是一個相互連貫的有機整體，它就像許多不連貫的插曲處於一片混亂之中。這種基本品質體現了一個人的情感和思想脈絡，也就是我們所說的“個性”。

一個有性格的人才會成為堅定不移的人，成為忠實於自己的言行、信念和情感的人。正是這些人持之以恆的工作，才創造出巨大的社會價值。

任何一個墮落的人，他在萌發犯罪動機和背叛自己的感情之前，他在失足之前，甚至在放棄高尚的信仰之前，往往會表現出懶惰或不能持之以恆的工作的跡象。一位忠厚老實、舉止得體的人，當他在顯露出暴力的動機或行為失常之前，總會有一種先兆，那就是他不再將精力放在工作上。

人們總是習慣地認為，那些勤勞的姑娘將會成為賢妻；一個好工人通常是忠厚老實的人，他能夠給妻子帶來好運。這裡所說的好，並不是指他的能力，而是一種堅持不懈的勁頭。比如，一個在製作小工藝品方面有高超的技巧，但在工作上缺乏意志力的冒牌藝術家，人們不會認為他了不起。在別人心目中，他不僅不能夠持家立業，還是一個不稱職的丈夫和父親，還會給社會造成危害。與之形成鮮明對比的是，一個謙卑又虔誠的手工藝者，他內心卻充滿了創造幸福和寧靜生活的要素。就像人們議論的，他是個有個性的人，一個能夠征服世界的人。

一個在精神生活中建立起內在秩序與平衡，使個性得到發展，並在這一過程中堅持不懈的孩子，他將能夠和成人一樣造福於集體。這位專心致志進行訓練的孩子，正在努力使自己成為一個堅定不移的人，一個個性鮮明的人，一個具有人類全部優秀品質的人。他的所有努力將使他具備一個成功者的基本特徵：堅韌不拔地工作。只要孩子能做到這一點，他無論選擇什麼樣的工作，都能做得一樣好。因為真正有價值的並不是工作本身，工作只是造就和豐富一個人內心世界的途徑。

那種為了讓孩子做一些他們覺得重要的事情而去打擾孩子工作的人，那種認為地理對指導孩子的修養很重要就不讓孩子學算術的人，他們混淆了目的和手段的關係。這些人為了虛榮而毀了自己的孩子。一個人需要指導的不僅僅是他的修養，而是他作為一個人的需要。

如果說堅韌不拔是意志的基礎，那麼，我們所做的決定就可以視為透過意志採取的行動。我們為了完成有意識的行動就必須做出決定，而決定又是選擇的結果。