DHA，二十二碳六烯酸，是一種對人體非常重要的不飽和脂肪酸，屬於ω-3不飽和脂肪酸家族中的重要成員。是神經系統細胞生長及維持的一種重要成分，是大腦和視網膜的重要構成，因此，對胎嬰兒智力和視力發育至關重要，被稱為"腦黃金"。

人體能合成多種脂肪酸，包括飽和脂肪酸（SFA）、單不飽和脂肪酸（MUFA）、多不飽和脂肪酸（PUFA），但亞油酸和α-亞麻酸是人體需要而不能自身合成，必需依賴食物提供的脂肪酸，稱為必需脂肪酸（EFA）。這兩種脂肪酸在體內代謝衍生的多種產物對機體的炎性、免疫、過敏、血管收縮和舒張有重要的調節作用。人體內以ω-6系亞油酸為前體合成的花生四烯酸(ARA)，以ω-3系α-亞麻酸為前體合成的DHA，都是膜磷脂的重要脂肪酸，兩者在胎兒大腦中積累始於妊娠數週,至妊娠末期積累加速,出生至2歲在嬰兒腦中持續增加,從而對腦和視功能發育起重要作用。早產兒因縮短了宮內ARA及DHA的積累，適量的補充就更為重要。

機體在利用這兩種必需脂肪酸合成同系列其他多不飽和脂肪酸時，使用同一種酶，因競爭抑制作用，機體合成速度較為緩慢，故從食物中直接獲得是最有效的途徑。此外，人體也不能將ω-6系脂肪酸轉化成ω-3系脂肪酸。

必需脂肪酸是人體組織細胞的組成成分，對線粒體膜和細胞膜的結構特別重要。ω-3脂肪酸缺乏會使學習能力下降，視力異常，不能保護細胞內膜的完整性，紅細胞和線粒體膜易碎裂，其DHA維持了腦和視網膜的正常生長與發育。因腦退化的"捲髮扭結病"患兒，神經系統嚴重損傷，腦脂質分析顯示脂肪酸分佈正常，只是腦磷脂中DHA含量特別低，表明DHA對腦神經發育非常重要。

生命最初的1000天,即從胚胎到寶寶2歲期間的營養是決定孩子的未來,為一生奠定基礎的關鍵時期。新生兒大腦的重量約是成人的25% (成人約1500g)，6月齡時增加一倍 ，2歲時可達成人的80%（腦神經細胞的分化已基本完成）。營養是大腦結構形成和功能發育的最重要外部因素，當然各種營養素都是大腦生長和發育所必需的。研究顯示，DHA在胎兒和嬰兒腦中的聚積，與腦重的增長曲線非常吻合，說明DHA對腦的生長極為重要。

文獻報道，孕婦、乳母攝入DHA大於或等於160mg/d時可促進其母乳餵養的嬰兒早期運動發育和視網膜發育。孕期DHA補充可促進胎兒與其出生後身長和頭圍發育，降低BMI值，並且補充越早效果越明顯，有助於更好地保證嬰兒生長髮育，預防後期肥胖發生。從懷孕開始，產科醫生通常就建議孕婦開始補充DHA,並持續整個孕期及哺乳期(此階段中國營養學會給出的參考攝入量為DHA200mg/d)。孕早期即開始補充DHA，產後乳汁中DHA含量也明顯高於非補充組。

母乳餵養的寶寶就需要媽媽攝入充足的DHA，一般母乳中DHA的含量約為總脂肪酸的0.3%，但我國地域遼闊，不同地區的飲食及烹調油種類相差很大，一項母乳脂肪酸的測定顯示，沿海舟山地區人乳中的DHA（0.67±0.21）%含量，明顯高於上海市區人乳中DHA（0.51±0.25）%及上海郊區人乳中DHA（0.42±0.16）%的含量，這可能和沿海地區食用海產品較多相關。由於各種原因不能進行母乳餵養的寶寶，可以選用新增DHA的嬰兒專用配方奶（中國營養學會對0~2歲給出的DHA參考攝入量為100mg/d）。

寶寶新增輔食後可以透過富含深海魚類、海藻類、貝類、蟹、植物油等補充，或者可以食用DHA的製劑。大部分深海魚類體內的DHA，是因為食用了富含DHA的海藻而得，因此直接服用來源於藻類的DHA，未經食物鏈的傳遞，未被汙染，相對安全，而且EPA含量較低（EPA有降血脂、稀釋血液的作用，不適合嬰幼兒）。

當然大腦的發育不能只靠補充DHA，各種營養素都是大腦生長和發育所必需的，只有充足均衡的營養，才能使孩子健康成長。

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審校：石勱