孤獨症常常與厭食症密切相關；專家提供了溫和地擴大狹隘飲食的策略。

如果你家裡有一個患有孤獨症的挑食者，要知道你並不孤單。最近一項對科學研究的回顧發現，孤獨症兒童在進餐時面臨挑戰的可能性是正常兒童的五倍，例如食物選擇範圍極窄、儀式性的飲食行為（例如，沒有食物可以接觸）以及與進餐過程中有關的發脾氣。

研究人員仍在試圖完全理解孤獨症挑食的關係。目前有一個正在進行的研究專案，旨在通過解決潛在的焦慮、僵化和感覺問題來擴大食物選擇。

同時，這個新專案的首席研究員，費城兒童醫院（CHOP）的心理學家Emily Kuschner博士，推薦了以下7個策略來溫和地擴大孤獨症挑食者的飲食。

1.排除醫療問題

如果你的孩子在你為其提供某種食物的時候緊閉雙脣，那可能是因為他/她知道這會讓他/她的胃受傷。胃腸道受損在孤獨症兒童中很常見，他們中的許多人不能很容易地描述他們的痛苦。但你孩子的醫生可以幫你弄清楚是不是有這種情況以及如何處理。

2.保持冷靜

許多孩子在習以為常地吃一種食物之前，需要嘗十幾遍。患有孤獨症相關敏感症的兒童可能需要更長的時間。

在孩子探索和品嚐新食物時要有耐心。如果你的孩子在十幾次嘗試之後仍然拒絕食物，也許他就是不喜歡。這時候你需要考慮嘗試不同的食物。最重要的是，不要讓吃飯時間成為家庭的戰場。相反，要有創造力。

3.分步驟品嚐

許多孤獨症患者害怕嘗試新事物。幫助你的孩子探索一種新的食物，看、摸、聞。當他準備好品嚐的時候，他可以試著給食物“一個吻”或者舔一下，然後再咬一口。有時候，把一種新食物和一種最喜歡的食物混合在一起會有幫助。

4.改變食物紋理

孤獨症通常伴隨著對紋理的過敏。所以請記住，可能是食物在嘴裡的感覺，而不是它的味道，導致了孤獨症孩子對食物的厭惡。新鮮番茄的壓扁是一個典型的例子。

試著切碎或混合這類食物，以消除令人不快的質地。例如，番茄可以切碎成沙司，也可以混合烹調成麵醬。

5.玩新食物

玩弄新食物是建立熟悉感和減少用餐焦慮的另一種方式。一起試著用義大利麵醬畫畫。用蔬菜在披薩餅上做鬼臉。用曲奇刀把三明治切成有趣的形狀。當你們在玩耍時，讓你的孩子看到你品嚐並享受食物。

6.提供選擇和控制

你所愛的孤獨症患者可能需要對他/她嘴裡吃的東西有所掌控。不喜歡一些食物也是可以的。

因此，儘量提供廣泛的種類，並允許在你關心的類別內進行選擇。例如，你可能會決定你的孩子晚餐需要一份蔬菜和一份蛋白質。所以，把五種食物放在桌子上，讓你的孩子至少選擇一種蔬菜和一種蛋白質。同樣的道理，如果你正在做一道你最喜歡的菜，比如普通的清湯麵，讓你的孩子在吃飯的時候給其他家庭成員新增一種神祕的配料。她可以選擇：玉米，西蘭花或是雞肉？

7.適當獎勵

從長遠來看，重要的是獎勵可以加強你的孩子的對食物的靈活性，並願意嘗試新的食物。但明目張膽的賄賂可能適得其反。你的孩子可能會吃這些食物，但不會學會享受它，也不會明白為什麼吃一個全面的飲食很重要——這就是目標。讓甜點和零食成為正餐和零食的一部分。

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