大多數孩子和青少年喜歡吃糖、飽和脂肪、鹽等有滋味的食物，這種現象並不奇怪。營養師說，一個鮮為人知的問題是，許多人得不到足夠的營養來滿足他們獨特的發育需求。

密蘇里州聖路易斯市註冊營養師、營養與營養學學會發言人詹妮弗·麥克丹尼爾說，從2歲到11歲，這一名單包括鈣、維生素D、鉀和膳食纖維，而鐵和鋅則是青少年額外關注的問題。

在它們的許多健康益處中，這些營養素促進了快速生長，這種生長比許多父母意識到的要持續更長的時間。

“40%或更多的骨量是在青春期形成的，”麥克丹尼爾說。

“儘管看起來青少年已經達到了頂峰，但他們的骨骼仍在不斷增強。”

兒科醫生davidholzsager補充說，一些營養需求會因年齡和性別而波動。例如，少女一旦月經開始，患缺鐵性貧血的風險就更高，而母乳餵養的嬰兒如果不補充維生素D，可能得不到足夠的維生素D。

維生素D：

鈣：

膳食纖維：

鉀：

鐵：

對紅細胞的生長很重要，紅細胞攜帶氧氣可以增強免疫系統功能；營養不良與學習困難有關。鐵元素的來源包括紅肉、家禽、海鮮、豆類、穀物和綠葉蔬菜。將這些食物與富含維生素C的食物搭配起來，以促進吸收，麥克丹尼爾補充說：“一個比較好的例子就是在含鐵強化早餐麥片中加入草莓。”Holzsager建議在1歲、2歲和月經開始時檢測體內鐵含量，並與醫生討論如何選擇多種維生素或補充劑。

鋅：

營養學家說，蛋白質也是肌肉生長的一個重要元素，但各個年齡段的美國人通常都攝入過多。最後，建議每天至少吃五份水果和蔬菜，減少含糖飲料和甜點，這樣可以解決許多營養不足的問題。