胎動一般是指胎兒在子宮內幅度較大的動作，一般在孕期第第7周開始，大多數孕婦在16~20周的時候就能感受到幅度較大、有一定規律的胎動了。平時胎兒在羊水中會有較高的自由度，所以沒事就喜歡動來動去，但是孕婦也要注意胎動不能太過頻繁，因為這有可能是因為臍帶纏繞導致胎兒缺氧。
如何數胎動？數胎動是個簡單易行的篩查方法，胎動過多就提醒我們需要進行進一步的檢查。研究顯示，正常的健康胎兒的睡眠週期一般為 20～40 分鐘，通常情況下最長不會超過 90 分鐘。
根據這種生理現象，不同的專家設計了很多的數胎動方案，目前大家推薦比較多的標準是 2 小時內胎動不低於 6 次。一旦低於 6 次，就需要進行進一步的檢查，包括電子胎心監護或者是 B 超生物物理評分。
如果胎動比較頻繁，在不到 2 個小時內就已經達到或超過了 6 次的標準，就沒有必要繼續數下去了。一般情況下，因胎動減少而去額外就診的比例大約為 2～3 % 。透過進一步的電子胎心監護或者是 B 超生物物理評分檢查後，絕大多數胎動減少的孕婦會得到一個放心的結果，對於這些孕婦，可以放心回家，繼續數胎動。
但並不是所有胎動增加，都是因為缺氧除了缺氧之外，如果孕婦吃了甜食，體內的血糖含量增加，胎兒也會感覺營養充足，因此胎動會比飯前更加頻繁一些。孕婦洗澡、聽音樂時候會感到放鬆，這樣的情緒也會傳遞給胎兒。除此之外，孕婦睡覺、精神緊張、受到噪音汙染等因素也可導致胎動頻繁。
胎動的哪些表現是正常的？胎動很多時候是看孕婦的主觀感受，會受母親性格的影響，也和孕婦羊水量、腹壁厚度、胎盤位置、胎兒活動量有聯絡。總體來說個體差異較大，多數胎動屬於正常情況，也有少數病理性的情況。
生理性胎動：
胎動多節律整齊，變化不大。孕婦沒有明顯的不適。
病理性胎動頻繁：
胎動節律紊亂，變化比較大。嚴重者出現胎動從頻繁到減少，甚至胎動消失。孕婦還可能會出現下腹部劇烈疼痛、陰道出血、陰道流液（大量淡紅色褐色血性羊水湧出。）
孕婦在孕期可以自行檢測胎心，在早中晚固定時間檢測，如果怕自己檢測不準確，還可以使用胎心儀進行監測記錄。