據說1811年的一個晚上，曾國藩的曾祖父，已經70高齡的曾竟希竟然夢到了一件很奇怪的事情：一隻很大的怪物蜿蜒而下，頭俯在房樑上，尾巴則是盤在柱子上，身上都是鱗甲，看上去很嚇人的樣子。

而這個巨大的怪物就是蟒蛇，曾竟希一下子就被嚇醒了；而曾竟希剛被嚇醒沒多久家裡就傳來好消息：添了一位曾孫，而這位曾孫就是曾國藩。

曾竟希很是驚訝：世間真有如此巧合的事情嗎？所以就將自己的夢告訴了家裡人，家裡人也是覺得不可思議，便將這件事情告訴了別人，就這樣一傳十、十傳百，人們就認定曾國藩就是蟒蛇投胎而來的。

曾國藩的乳名叫“寬一”，祖父曾星岡繼承曾祖父的產業：一百多畝水田，還有多出山林、房屋，在但是說來可以說是地地道道的財主；曾星岡既要管理家裡的山林水田，又要僱傭傭工，自己則是做一些輔助性的工作。

而曾國藩的父親曾竹亭則走了跟曾星岡不同的路：一生都在讀書、教書。曾國藩的父親與祖父在當地都是出了名的紳士，出生在這樣的家庭裡曾國藩自然也是耳濡目染受影響的。

在鄉縣荷葉塘一帶有一個口耳相傳的說法：曾國藩成年以後長得很像蛇，眼睛是三角形的，看上去像睡覺的樣子，但是很有光澤，身材中等，走起路來很重的樣子，說話很是遲緩。

曾國藩的性格跟蛇很像，從小就很陰險，就是再小的仇恨也要記在心裡，日後一定會報復。

嘉慶二十四年，曾國藩九歲跟隨父親前往桂花糖，去歐陽家讀書；但是曾國藩與主人家的孩子發生口角，主任不分青紅皂白，一味地袒護自己的孩子，將曾國藩臭罵一頓，曾國藩的父親曾竹亭還跟主人家賠不是。

曾國藩就將這件事情記在了心裡，到了散學以後，偷偷地將主人家的金魚缸打破，魚缸裡沒水魚都乾死了，這才算是消了自己的心頭之恨。

曾國藩十二歲的時候，經常跟小夥伴們在神王廟玩耍，一不小心將神王翻倒在地，曾竹亭因為這事訓斥了曾國藩，還給神王重塑了金身。

為了不讓曾國藩跟鄰居家小孩一樣頑皮，曾竹亭便將曾國藩帶到六里地以外的九峰山讀書，每天很早就出門，很晚才會回來；從那以後，曾國藩只要路過神王廟，就會將當做馬騎的竹棍繫上繩子，放到神王的肩膀上，很生氣地說：“我到山衝去讀書，你一定要看好我的馬，如果我的馬走了我一定不饒了你”。

曾國藩有一雙似閉非閉的三角眼，性格也比較內向，有什麼事都是憋在心裡自己做盤算，所以他有一個外號叫“閉眼蛇”。

到了道光十年，曾國藩已經十九歲，跟自己十歲的弟弟曾國潢一起在唐氏私塾跟著汪覺庵學習讀書；弟弟國潢很是聰明伶俐，老師問什麼都能回答得出來，老師很是喜歡國潢，逢人便誇。而曾國藩性格內向不好說話，老師總是用“還好”來敷衍曾國藩。

有一次因為曾國藩背書背得不流暢，老師嚴厲地斥責曾國藩：“你這個笨蛋，真的是天生一副戮牛屁股的樣；要是將來你能有出息，我一定去給你背傘。”

只是沒想到曾國藩將老師的話都記在了心裡，八年後，曾國藩參加會試，高中進士，回到家興去拜謝恩師汪覺庵的時候，故意帶了一把傘，然後放到供奉神像的旁邊；曾國藩告辭老師回家，走到門口的時候說：“我忘了帶傘。”

汪覺庵連忙攔住已經高中進士的曾國藩，說他去拿；汪覺庵將拿來的傘交給曾國藩的時候，曾國藩不冷不熱地說：“謝謝老師，您今天終於有機會作為我背傘的人了。”汪覺庵突然想起自己以前說的話，突然紅了臉，覺得很是尷尬，給曾國藩作了一長揖。