《活著》描寫了富家少爺福貴，先是把家產賭光，把父親氣死；接著，兒子血被抽乾而亡；再接著，女兒產後大出血而死；緊隨其後妻子病死；最後，女婿工傷喪命，外孫因吃豆子而撐死。
眼看著親人一個個在自己面前死去，福貴沒有被生活打倒，在命運面前，他選擇平靜面對，這種解讀生命的方式，讓讀者在深深的壓抑中體會生命無常、命運無助，卻從更深處悟到一絲不屈的力量。
後來爹讓他氣死啦，家珍帶著未出世的孩子回了孃家，他開始學著村裡人的樣子幹活，結果差點沒累死。
生活總在不停的翻轉，家珍生了個兒子，帶著兒子回到家時，福貴的心裡開始滋生幸福的花兒。他決心好好過日子。
此時，母親生病了，他揣著家中僅有的兩塊銀元，到城裡為母親請醫生，卻被抓了壯丁，炮火紛飛中，富貴戰戰兢兢地活著，幾近絕望時遇到了解放軍，一路跌跌撞撞回到了家。本以為新的生活即將開始，可母親的死亡，女兒鳳霞的失語又給福貴沉沉的一擊。
後半生家族的敗落、戰場上的死裡逃生使福貴經歷了貧窮和生死的雙重洗禮，此時此刻，即便在人生的第一階段，他曾犯下不可饒恕的糊塗錯誤，都已經是徹底翻篇了。
接下來的人生裡，雖然命運多舛，兒子、女兒、老伴、女婿、外孫，一個一個先他而去，加上非常時期社會動盪不安，自然的、人為的災難不斷，飢餓、苦難與病痛如影隨形，但對於福貴而言，他的人生已經翻開了新的一頁。
《活著》是一個讓人不忍直視的故事，死亡反覆出現，主人公福貴一家八口人一共死了七口。除了福貴的父親、母親、家珍的死亡有合理的因素，其他人物的死亡無不出於偶然，他所有的親人沒有一個是安享天年，他們的非正常死亡給小說籠罩了一層悽慘哀傷的色調。
這一次又一次的死亡讓人應接不暇，極度的壓抑幾乎窒息讀者，而作者對死亡及其殘忍的表述，更讓面對它的人內心感到深刻的壓抑。
死亡是苦難，但是當死亡一個接一個降臨後，一切的慘烈的結果都變的風平浪靜。如此，生存的意義開始彰顯，在現實的打擊後隱忍著生存，似乎變的有理可依，極度痛苦壓抑的現實下祈望生的降臨，福貴對生的渴望是以極度的忍耐來體現的。
沒有血淚的控訴，沒有撕心裂肺的尖叫，甚至都沒有憤怒，有的只是福貴在生活中磨鍊出來的無邊無際的忍耐包容著一切。以至再大的苦難來臨，福貴也能將它消解於自己的忍耐之中。
福貴的一生是一部災難與苦痛的歷史，他擁有比別人更多的死去的理由，可是他仍頑強地活著。他在承受了太多的苦難之後，已與苦難的命運密不可分了，他與他的命運誰也無法拋棄對方，外在的死亡體驗不斷重複，他內心的死亡感受卻越來越輕飄空靈直到進入一種淡泊寧靜的境界。
福貴總結自己的一生時這樣說：“做人還是平常點好，爭這個爭那個，爭來爭去賠了自己的命。像我這樣，說起來是越混越沒出息，可壽命長，我認識的人一個挨著一個死去，我還活著。”
福貴經歷那麼多苦難依然，不僅沒有被打倒，到後來，他反倒越來越豁達，越來越樂觀，只因他看透了生活的本質。
最終，當他買了一條跟他一樣老的老牛後，“該給它取個名字，想來想去還是覺得叫它福貴好……我左看右看都覺得它像我，心裡美滋滋的，後來村裡人也開始說我們兩個很像，我嘿嘿笑，心想我早就知道它像我了。”
臨近結尾，作者給我們留下了這樣的鏡頭：“老人和牛漸漸遠去，我聽到老人粗啞的令人感動的嗓音在遠處傳來，他的歌聲在空曠的傍晚像風一樣飄揚，老人唱道——少年去遊蕩，中年想掘藏，老年做和尚。”
簡單的幾句話，就是福貴一生的總結啊！在經歷了人生的種種磨難之後，在孤苦的老年來臨的時候，福貴沒有任何的落寞和悲傷，有的是歷經滄桑之後的開悟、坦然樂觀。
能活著，就已經是上蒼的恩賜，無論活著時遇到多少苦難，經歷之後，都變成了滋養人生的財富，當不可避免的老年來臨之際，坦然地接受、樂觀地面對，方不枉來此世上一遭。
活下去，無論生活多艱難；帶著對家人和生活的無盡愛意去生活；坦然接受生活給予自己的一切，哪怕是苦難，也要用樂觀的態度來對待。
這些，恐怕就是《活著》教給我們的人生智慧吧。
餘華的《活著》是人生不可不讀的一部經典，它告訴你人是為活著本身而活著，而不是為了活著之外的任何事物所活著。
人到了每一個階段，活著的目標和方向都是不一樣的，所以老年的福貴在沉默和孤獨裡，和老牛作伴。
這個年齡的人活著，其實就是為了活著而活著，他不用為了自己而活，也不用為家人而活，而是為活著而活著。
哪怕歷經生死、遇到再多常人難以想象的苦難，福貴都沒有放棄自己的生命。而是選擇了好好活著，用坦然的心態，踏踏實實過好餘生的每一天。
原來，《活著》便是最好的幸運，亦是最大的勇氣。
人生就應該不停地追求一種挑戰，生活本是困難的，福貴是平凡生活中的寫照，每一次打擊，他都堅強地挺過，當徘徊在痛苦的邊緣時，不如硬著頭皮撐下去，他有過幸福，有過快樂，足以。
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