說是在宋朝的時候,有一個歌姬在自己大門口寫了一副上聯:“有錢能擒虎”。凡是能對出下聯的可以免費一親方澤。可惜的是,這幅上聯掛了半年沒有一個對出來的,直到最後一個路過的和尚給對出了下聯,至於和尚有沒有豔福就不得而知了,下聯是什麼我最後再說,那這個歌姬對聯的“擒虎”是誰呢。
這裡的擒虎實際上指的就是開隋第一名將韓擒虎,應該說,中國的歷史著名武將無論這麼排也排不上韓擒虎(前十),韓擒虎之所以名聲不顯,一是隋朝立國時間太短,二是他有一個名聲更顯的外甥外甥李靖。而真實上的韓擒虎絕對是一代名將,沒有一個人敢小覷他,因為他謝世之後轉化為閻羅王。這如果沒有天大本事,這個位置是不能給他的,在世之日滅北齊平南陳,位居開隋四大名將之一的上柱國、新義郡公。韓擒虎堪稱李靖的人生的導師。“外甥多像舅”,韓擒虎、李靖舅甥倆,無論是《隋書》還是《舊唐書》對韓擒虎和李靖描寫是長相都是“姿貌瑰偉”。晚年的韓擒虎曾經感嘆:"當今世上,能與我討論孫、吳兵法的,也就只有這個孩子"。韓擒虎當閻王爺是魏徵等編撰紀傳體史書《隋書》確立的,到了晚唐基本上就被公認了。
韓擒虎字子通,本名擒豹,因為他在十三歲時生擒過一頭猛虎,就改名擒虎。韓擒虎是武將世家,其父韓雄曾任北周驃騎大將軍,韓擒虎雖然是長子,但韓雄卻希望兒子走文官道路,老頭子一輩子打打殺殺實在是厭倦了,不希望兒子走老路,因此自小就培養韓擒虎讀書。不久之後,韓擒虎就通讀經史百家。老爹雖然希望兒子當文官,但生逢亂世,韓擒虎還是走向了武將的道路,很快就因軍功授新安太守。在父親去世後,他又承襲了父親在北周的官職新義郡公。
此時北周的政權已經被楊堅控制,韓擒虎頗有政治頭腦,立即依附於楊堅,楊堅也是投桃報李,任命韓擒虎擔任廬州(合肥)。這裡是隋陳邊境重地,屬於軍事要地。屬於韓擒虎的時代終於到來了,公元589年,隋朝數十萬大軍在楊廣好和楊素的率領下,韓擒虎與賀若弼身為先鋒,開始平定南陳之戰,此役韓擒虎率領500精兵長驅而入,率先渡江直接殺入建康城、活捉南陳後主陳叔寶,在千餘年前就上演了一出特種兵突襲戰。
公元589年大年初一,在位於長江下游的韓擒虎、賀若弼等奇襲長江渡口,也當仁不讓地殺向了當面之敵。韓擒虎親率精銳500敢死隊潛出廬江後經由橫江口(在今安徽和縣東南)連夜搶渡,佔據軍事要地採石磯。可以說韓擒虎的成功為後續的大軍攻擊創造了有利態勢,可謂首功一件。這種事看似僥倖,實則是冒險之至。韓擒虎以三軍總先鋒上將之尊,親冒奇險,足見其膽色與能力。隨後就是韓擒一路高歌猛進,以最快的速度在攻克建康,活捉後主陳叔寶。
在韓擒虎奇襲健康時,賀若弼從正面推進,拖住了陳軍主力,所以攻入建康的首功是韓擒虎所有,因此賀若弼對此十分的不滿,以至於當場和韓擒虎發生了爭吵。回京論功行賞時,他倆更是在楊堅面前爭得臉紅脖子粗。誰都不服誰,實際上,他們的作用都很關鍵,隋文帝楊堅只能和稀泥:“兩位將軍都是上等功。”隨後給予他倆同等獎賞:進爵上柱國(最高武勳),賞賜布帛八千段。而後楊堅讓韓擒虎任涼州總管防備突厥來犯。
在封建時代功勞越大、風險越高,畢竟向來功高震主、兔死狗烹。而楊堅又是是出了名的“猜忌”著稱,開隋四將裡,史萬歲被當朝亂棍打死;賀若弼被楊廣殺了。時期直接被砍頭,楊素因懼怕楊廣的猜忌,生病之後活活等死。能夠獨善其身的只有韓擒虎。公元592年,五十五歲韓擒虎因病去世,他曾自言:“生為上柱國,死作閻羅王,斯亦足矣”。事後,楊堅對於這位以奇兵破敵,為統一天下立過殊勳的大將英年早逝非常傷心,就讓其子韓世諤繼承爵位。
現在說說那副下聯,上聯是:“有錢能擒虎”,下聯是“無帛請退之”。這裡的退之指的是韓愈,與韓擒虎正好是一文一武相對應。意思就是。你如果有錢就來玩,沒錢那就走遠點。