在小說《金瓶梅》中，潘金蓮與西門慶偷情，毒殺親夫武大郎。武松公幹歸來，知道哥哥死因，便去獅子街大酒樓尋仇西門慶。而西門慶發現武松奔來，竟提前逃跑，倖免於難。可與西門慶一同吃酒的縣中皂隸李外傳卻倒了大黴。因他回答不出西門慶的去處，被武松一拳，一提一摔，從二樓窗口推至大街中心，當時便跌得半死，可憤怒的武松仍沒停止打鬥，他奔下樓來，又兜襠踢了李外傳兩腳，至此，李外傳一命嗚呼，駕鶴西去。
因發生了人命官司，武松被髮配二千里外的孟州充軍。走之前，他將侄女迎兒託付給左鄰姚二郎看顧。
六年後，遇太子立東宮，朝廷恩典，武松被赦回家。十九歲的迎兒也隨叔叔回到了自己的家中。而此時西門慶已害病亡故，潘金蓮因與女婿陳經濟偷情，正被吳月娘打發出來，在王婆那裡等待下一個買家。武松以娶金蓮回家看顧迎兒為名，花了一百零五兩雪花銀，將金蓮從王婆家買了回來。然而，新婚夜，武松手起刀落，殺了金蓮和王婆，為兄長武大報了大仇。
隨後，武松又去王婆家，拿回了當時為金蓮花費的銀兩並一些首飾，從此，亡命天涯，走向梁山。走時他只留給當時已經嚇傻的侄女迎兒一句話“孩兒，我顧不得你了！”
讀到這裡，我們看到，武松狠心丟下無依無靠的迎兒，並沒有給迎兒留下一兩銀子，沒有為迎兒的未來做任何安排，雖然當時迎兒已經長大，可她畢竟是個女孩子，武松為何就沒為迎兒考慮一點點？如果說武松殺嫂後，慌忙出逃，無暇顧及其他，那麼殺嫂前，他為什麼不把迎兒的未來安排好？並且殺嫂後，他也可以帶著迎兒隱姓埋名，一起逃亡，可為什麼他偏偏選擇了對迎兒不管不顧？要知道，迎兒可是武大唯一的女兒，如今，武大不在，不正應該由迎兒唯一的親人，他這個叔叔來照顧嗎？即便不能帶迎兒逃亡，武松也應留給迎兒一些生活的銀兩吧？然而，武松沒有，他只留給了迎兒一句“顧不得你了”，可想而知，迎兒接下來的處境該有多難。
那麼，武松究竟為什麼這樣莽撞，棄侄女於不顧？說起其中的原因，還得從武松回來所發生的事情說起。
第一次，武松公幹回來，剛知道兄長武大死亡的消息。武松急切地問迎兒到底怎麼回事，迎兒只是哭，並沒有回答她這個叔叔。直到王婆出現，用謊言敷衍武松，說武大是害了心疼病暴亡，並且已經火化；當武松問到嫂子金蓮的下落，王婆說金蓮一個婦道人家，沒有生活來源，所以，在其母親的主張下，嫁給了一個外京人。這些話，迎兒同樣聽到了，可她並沒反駁。這時的迎兒也許是懾於王婆的威嚇，不敢說出真相；
第二次，當武松擺了武大的靈牌，夜晚哭靈時，迎兒就在身邊，她還是沒有開口；
第三次，天明時，武松遍訪鄰居，想知道兄長死因和嫂子的去向，由於鄰居們懼怕西門慶，沒人敢說出真相。可迎兒曾經為潘金蓮去西門府找過西門慶，並且她也知道潘金蓮嫁給了西門慶，此時，潘就在西門府中，可她卻並未對叔叔提起。直到武松遇到鄆哥，才從鄆哥口中知道了事情的來龍去脈；
第四次，知道了真相的武松，第二天便去告狀，怎奈因驗屍的何九知情在逃，武松並無其他證據，只能憑藉鄆哥的說辭，所以縣衙不給立案。而武大死後，潘金蓮與西門慶在家廝混時，並沒迴避迎兒，甚至，當西門慶來家時，潘金蓮還讓迎兒稱西門慶為爹，所以，迎兒知道一切，可她卻只是一味地保持沉默，彷彿那個被毒死的人，與她無關。
當時迎兒十二歲，鄆哥十五歲。而武大是迎兒的親生父親，與鄆哥只是一起捉過奸，並無其他血源關係。如果說迎兒懼怕潘金蓮和西門慶的淫威，那麼，鄆哥就不怕嗎？鄆哥能站出來，迎兒卻在躲避。
後來武松誤殺了李外傳，西門慶在潘金蓮的慫恿下，重金賄賂縣衙，欲致武松於死地。如果不是遇到清官陳文昭，恐怕武松也被他們害死了。
整件事情，迎兒至始至終都像個外人，她到底在想什麼？
武大捉姦前，曾對鄆哥說過這樣一番話，“兄弟，我不瞞你說，我這婆娘每日去王婆家裡做衣服，做鞋腳，歸來便臉紅。我先妻丟下個女孩兒，要便（經常）朝打暮罵，不與飯吃。這兩日有些精神錯亂，見了我，不做喜歡……”
武大的這段話，話雖然不多，卻交代了兩個信息：
一，潘金蓮平時對迎兒打罵，武大郎都知道，可他太懦弱，根本保護不了自己的女兒；
二，迎兒知道潘金蓮每日去王婆家中，鬼鬼祟祟，瞞著自己的父親，一定幹了壞事，可她不敢對父親說，所以不敢親近父親，只好躲著。
可見，迎兒不相信父親能保護自己，她只有沉默，以求自保。後來，武大被踢傷，在潘金蓮的恐嚇下，迎兒同樣也不敢照顧武大。
如今，叔叔武松回來，要查詢武大的死因，迎兒還處於自保模式中，她同樣在懷疑叔叔武松PK西門慶的能力，所以她不敢開口。設想，如果迎兒在叔叔查找證據時，能勇敢地站出來，也許她與叔叔的命運都會改寫，叔叔也不會拋下她一個人了。可惜，沒有如果。
而武松一個熱血男子漢，他要逃命天涯，如果帶著這麼一個膽小、懦弱甚至有些冷漠的孩子，誰知道將會發生什麼？所以當他離開時，他選擇將已經成年的迎兒留下，至於以後迎兒會發生什麼，也只好憑她的造化了。
《金瓶梅》是中國文人獨立創作的第一部世情小說，在明朝的四大奇書中，《三國演義》、《水滸傳》、《西遊記》都是由民間傳奇、神話故事改編而成。《金瓶梅》故事雖來自《水滸傳》中的“武松殺嫂”片段，但小說情節與《水滸傳》交叉的部分少之又少。
評價任何一部小說，最核心的還是人物形象塑造。人性是複雜的，《金瓶梅》最可貴的地方在於真實，它將人性的貪婪揭露得體無完膚。西門慶是個惡霸，是個純粹的壞人，即便如此，他也沒有泯滅人性。
對窮得叮噹響的小弟常峙節，西門慶伸出援助之手。對幾次欺騙他感情的粉頭李桂姐，並沒有伺機進行報復。相反在李桂姐牽扯上官司時，他還利用權勢對其進行搭救。
《金瓶梅》問世之前的古典小說，人物形象太過於臉譜化，非正即邪。從人物形象塑造上來說，它打破了以往小說中的僵化思維。
明清兩朝的豔情小說太多，比它更露骨的作品枚不勝數，但大多數陳詞濫調，文筆粗俗不堪，反而不被統治階層重視。
《金瓶梅》小說披露了封建社會的潛規則：富貴必因奸巧得，功名全仗鄧通成。平步青雲的西門慶，投機取巧的玳安，這些小人物能夠混得風生水起，都離不開權謀二字。在皇權統治下，它詮釋出的“非主流”思想與當時的價值觀背道而馳，它道出了封建腐朽統治下的醜陋和虛偽，被統治階層視為洪水猛獸。
《金瓶梅》是第一部以描寫家庭生活為題材的現實主義鉅著。我們熟知的《紅樓夢》一書，正是受到了《金瓶梅》的影響，可以說，沒有《金瓶梅》，就沒有《紅樓夢》。《金瓶梅》寫的是市井百姓的日常生活，而《紅樓夢》寫的是貴族家庭的日常生活。歷朝歷代都有自己的史書，但史書歷來只記朝內之事和天下大事，很少有詳細記載古人日常生活的。《金瓶梅》為我們打開了一扇時空之門，去了解宋朝乃至明朝的百姓生活。
魯迅先生在《中國小說史略》中寫道：“作者之於世情，蓋誠極洞達...同時說部，無以上之”。鄭振鐸說：“如果淨除了一切穢褻的章節”，《金瓶梅》“仍不失為一部第一流的小說。”毛澤東認為《金瓶梅》描寫了真正的明朝歷史。