朱元璋建立大明王朝，傳位給長子朱標的次子，即孫子朱允炆，避免了其它諸多兒子的帝位之爭，其繼位後力主削藩，後被燕王，即叔叔朱棣發動“靖難之役”奪位，後下落不明。

朱棣之後，傳位太子朱高熾，結果朱高熾僅在位一年有餘便歸西，朱高熾在位時為了不改祖制，開創了內閣兼職的官場先例延用到今。

後其帝位傳至其子朱瞻基，其在位時其叔父朱高煦造反失敗被扣於大缸之下炭火烤死。朱瞻基有個愛好就是鬥蛐蛐，開創了“票擬”與“批紅”的官場文化，延用至今（現代人打報告結尾都寫：請領導審閱批示！哈哈）。

十年後，傳位其子朱祁鎮，託孤大臣五位：楊士奇、楊榮、楊溥、張輔、胡X。後朱祁鎮重用太監王振統兵徵蒙古倫為俘虜，其胞弟朱祁鈺代理黃位，然蒙古統領也先不斷以黃上為籌碼要挾明政權，在於謙的主持下改朱祁鎮為太上皇，朱祁鎮的兒子朱見深為皇太子，立朱祁鈺為皇上。就此一場弟弟與哥哥的宮庭鬥開場了，朱祁鎮經歷了“艱難還鄉”“奪門之變”，最後以朱祁鈺命短，朱祁鎮重新奪回皇位，受奸言殺了明朝排名第二的名人于謙，成為一個好人皇帝，留下了賢惠恩愛的錢皇后的佳話，廢除了賠葬的祖制。

其後太子朱見深上位，開啟了明朝最的荒唐的一段歷史。朱見深的叔叔朱祁珏當上黃帝后一度廢了朱見深的太子位，立自己的兒子朱見濟，可惜的是太子沒多久就死，待後來朱祁鎮重新坐上黃位，朱見深自然而然又成為太子，只是在朱見深波折的兒童時代，其祖母孫太后派了自己貼身的一個姓萬的宮女去照顧朱見深，從此這個萬姓宮女逐漸影響和左右了朱見深這個朝代的進程。朱見深與萬宮女年紀相差17歲，他與她有了戀母情結，直至萬阿姨成為萬貴妃，並生下一個兒子，不過不到兩歲就夭折了，而朱見深又只寵萬阿姨一人，一直沒有下一代出生，其實絕大多數是萬阿姨給做掉了的，可幸的是朱見深一次在庫房裡臨幸了一個紀姓姑娘，在萬阿姨的眼皮底下，由朱見深的母親周太后的後宮裡快樂成長。朱見深在位成化年間熱鬧非凡、一塌糊塗。有負責研究春藥的梁芳，有負責煉丹修仙的李孜省，有負責特務的太監汪直、尚銘，有以萬安為首的混日子的文官集團，有後宮外戚萬阿姨等把持朝政，就這樣，成化年間亂七八糟的結束，萬妃死後不久朱見深也走了。

朱祐堂上位了，這個幾乎被做做掉的皇帝，剔除了上一代皇帝豢養的五毒，統領大明王朝迎來一個輝煌繁華的盛世。期間值得一提的就是明朝才子唐伯虎案，留下了一系統或正統或野史的歷史故事，留名青史的風流倜儻的唐寅，做弊同黨徐經，還有給朱祐堂告狀作弊的華（《唐伯虎點秋香》中的華太師），唐伯虎自不必說，這徐經的重孫叫徐霞管客，不好好讀書，遊山玩水出了名。

下一任皇帝，朱祐堂的兒子朱厚照的歷史告訴我們，養孩子不能嬌生慣養。這位皇帝是大明歷史上最能造的，聽信以太監劉瑾和吏部侍郎焦芳為首的“八虎”，開啟了他荒誕的執政生涯。一個充滿個性、我行我素的皇帝，一會親自北方攻打兇虜，一會兒要去江南遊玩，大臣不同意，就體罰一百多大臣。直到後來寧王朱宸濠叛亂，王守仁平判，朱厚照以平判的明名義在江浙遊玩四個月，在南京釣魚時不幸落水致病不久就死了，這個明朝歷史上最荒唐的皇帝就這樣玩世不恭的終結了他所主政的那個朝代。在這個歷史時代，出現了明代排名第一的人物哲學家王守仁，“心學”創始人王陽明，“知行合一”的踐行者，“人慾即是天理”朱明理學的顛覆者。心學之精髓：無善無噁心之體，有善有惡意之動。知善知惡是良知，為善去惡是格物。