1979年5月16日夜，臺灣27歲的林正義跳海游到大陸，如今已是中國經濟智囊團之一。

林正義，1952年出生於臺灣宜蘭，自幼雖家境貧苦，但他卻勤奮好學，志向遠大。

上初中時，教地理的是一位來自大陸的楊先生，他把地理課講得趣味橫生，經常穿插些歷史典故、華夏舊聞和名人軼事。無形中對林正義影響很深，他對祖國大陸的大好河山充滿了嚮往。

1971年，高中畢業的林正義考入了臺灣大學的農業工程系，但是第二年，他做出一個驚人之舉，轉學入伍。在當時軍校是文化課淘汰後的無奈選擇，林正義這個舉動在周圍人看來就是作。

1975年，林正義從軍校畢業，當年考入臺灣政治大學的企業管理研究所，1978年拿到碩士學位。學成歸隊後，被派往金門任馬山連連長。

1979年這一年，林正義的思想發生了急劇變化。他從大陸的廣播中，感受到大陸正發生著一場急劇變革，先是以經濟建設為中心，接著中美建交。

林正義內心無法平靜，燃燒起一股報國激情，要實現中華民族富強的希望一定是在內地。這一年他27歲。5月16日夜晚，他付諸了行動！

當晚林正義假傳演習之名，下達宵禁令，並命令沿海崗哨，若發現有人下海游泳，嚴禁開槍。

到了深夜，林正義換上救生衣，帶上急救包，縱身跳入汪洋大海，向對岸2000多米外的廈門游去。

一到廈門，他更名為“林毅夫”，論語有云：“士不可以不弘毅，任重而道遠。”

林毅夫後來說：“我回到大陸是一個知識分子對歷史所做的選擇……改了名字就意味著過去的我消失了、人間蒸發了。”當時他的妻子正懷著第二個孩子。

林毅夫最初報考華人民大學，但因“來歷不明”被校方拒絕，接著他又報考北京大學，北大經濟系主任處於慎重起見，讓副主任董文俊先和李林毅夫談一談。

通過談話，董文俊對林毅夫的評價是：講話有分寸、認真而嚴謹、是個想搞事業的人、不像有什麼特殊目的。

即使是最壞的結果，發現他是個特務，可經濟系也沒什麼情報。就這樣林毅夫進了北大經濟系。

1982年獲得北大經濟學碩士後，林毅夫遠渡重洋，在芝加哥大學經濟系的4年，他幾乎沒有走出校園。30多名學生中，他是唯一在4年內就拿到博士學位的學生。

1986年，林毅夫又進入耶魯大學，做博士後研究。可喜的是在此期間，他的妻子也赴美留學，夫妻二人終於得以團聚。

1987年，林毅夫再次做出一個驚人的選擇，帶著30多箱英文資料回到中國，成為改革開放後第一個回國的經濟學博士。

當時美國很多大學和研究機構甚至是世界銀行都向他伸出了橄欖枝，作為林毅夫的老師，董文俊說：“他不是一般人，雖然他來自臺灣，但他想的是整個中國的事情。”

回國後林毅夫在大陸從事經濟研究，我中國經濟決策的制定出謀劃策，參與了十五規劃的起草工作，成為高級智庫中舉足輕重的人物。