明孝宗弘治十七年（1504年）盛夏的一天，烈日當空，大地似乎都要烤得焦糊了，熱得叫人透不過氣來。松江府華亭縣（今上海市松江區）縣丞徐黼家，一名僕人正抱著兩週歲的小少爺徐階（1503年—1583年）在大樹下乘涼。

小少爺熱得難受，嗷嗷直哭，僕人只好抱著他不停地輕輕搖擺晃動著，小孩子都喜歡被抱的時候不停晃動著，再者這麼來回晃動多少能有點風，給孩子緩解一下悶熱。

誰知這僕人晃的幅度有點大了，突然腳下一滑，冷不防跌了一跤，撲通一聲摔倒在地上。僕人趕緊爬起來，拍了拍衣服上的塵土，又拍了手，噫！他感覺有點不對勁兒，好像少了點什麼，他四下一看：壞了，小少爺徐階不見了！

明代名臣徐階

墜入枯井

原來，縣丞徐老爺府上的大樹下有一口井，因為天氣炎熱乾旱就成了一口枯井，小公子徐階被跌倒的僕人這麼一摔，來了個自由落體掉到枯井裡面了，因為井裡沒有水，那就和井底結結實實地來一次親密接觸吧。

枯井當然不會淹死人，能不能摔死那可不好說了。不管怎麼樣，趕快救人吧，全家人上上下下費盡九牛二虎之力，雖然十萬火急，還是花了將近半天功夫才把他撈出來，等到孩子重見天日之時，可他既不哭也不鬧，只是有一絲微弱的氣息尚存——昏過去了。

當地的名醫也給請家裡來了，又是掐人中又是扎針，還灌湯灌藥的，無論如何搶救，就是不見小公子醒來。大家焦急地守在那裡，煎熬著到了第三天，這位名醫只好告訴他們說：“恕我無能，不能妙手回春，還是快給小公子準備一副棺材吧。”

第四天，躺在棺材裡的小徐階突然嗷得一聲哭了出來，與死神擦肩而過。

過了幾年，徐階又遇到了一大磨難，他是怎麼闖過來的？

墜落山崖

明武宗正德二年（1507）徐階五歲了，這年他跟隨父親外出，途徑浙江的括蒼山。史書有云，登上山頂，可見滄海，莽莽蒼蒼山海相接，故名括蒼山。徐階的父親就決定帶著兒子登上山頂一覽盛景。爺倆一個在前，一個在後，當登到山頂的那一刻，徐階再也按耐不住內心的興奮，連蹦帶跳，甭提多高興了。

這俗話說樂極生悲啊，正在小孩子跑跳的時候，只聽見哎呀一聲，小徐階又沒了蹤影。你猜怎麼著？這次他倒是沒掉井裡，卻直接掉下懸崖。原來徐階一個不留神，被腳下的野草絆了一跤，失去了平衡，跌了出去。要知道，括蒼山以險峻為名，到處是深不見底的懸崖峭壁呀。

等到老爹徐縣丞聽見響聲，回過頭來才發現徐階早已跌落山崖，可想而知這做父親的那顆心也彷彿一同跌進了腳下的萬丈深淵。如果說孩子掉進井裡還有生還希望，這要是掉落懸崖，那可是閻羅王爺管的地方，有去無回。想到這，平日裡再怎麼嚴苛的父親也按捺不住內心的痛苦，失聲痛哭。

不過哭歸哭，總不能讓孩子曝屍荒野荒野呀，還得把這屍體給找回來，好好安葬。於是，徐老爺帶了幾個幫手，繞到了懸崖的下面，幾個人是四下裡尋找，始終是活不見人，死不見屍。

萬般焦急之下，徐老爺抬眼向上這麼一看，不禁地破涕為笑，大喊了一聲。我的兒啊，你在這兒啊。原來徐階正好被這懸崖上的一棵大樹伸出的枝杈穩穩地接住，掛在了樹上。這是有驚無險，在這鬼門關走了一圈兒。

從此以後的徐階的經歷就成了街知巷聞的奇談，大夥都說這個孩子是大難不死。必有後福。

城隍爺累壞了腰

明武宗正德三年（1508）徐階長到六歲了，這徐老爺聘請來了城內頗有才氣的鄭秀才給兒子啟蒙授課。私塾設在城隍廟南側門外的三元宮。由於從縣衙去三元宮，必須經過城隍廟的門口。冬去春來，徐階每天是勤學不輟，一天三趟往返與這段路上。

一天深夜徐縣丞辦案回衙，覺得有些疲勞，便翻身上床，酣然入夢，恍惚間徐縣丞竟然來到了城隍廟，只見城隍廟是廟門大開，廟裡燈燭通明，香菸繚繞。這城隍爺見徐縣丞來了便離案相迎，這徐縣丞是誠惶誠恐。在分賓主坐下後，城隍爺滿臉堆笑地說道：“恭喜太爺，賀喜太爺。”

徐縣丞一聽，忙說不知下官喜從何來？城隍爺說，告訴太爺一個小秘密，貴公子徐階，那可是天上的文曲星下凡。來日高中狀元，官至宰相，前途無量啊。不過呢，本官今日請太爺來一事相求，當下這文曲星每日三番五次地往返於小廟門口，本官每次都得起身迎送，時日長了我這老腰板過度勞累實在有點吃不消，能不能是勞您大駕為這文曲星另闢一條路呢？

徐縣丞聞聽此言，著實嚇出了一身冷汗，趕忙跪拜說道，犬子無禮，不敢不敢。說完徐縣丞突然驚醒了，卻發現是南柯一夢。第二天，這徐老爺趕忙命衙役們在這城隍廟後面的城牆角開出一條小道。

從此以後啊，徐階上學走這小路，再不走城隍廟的門口了。這一趣聞也被後人傳為奇談。