在《金瓶梅》情慾的世界裡，用“情”的人少之又少，而李瓶兒更是難得的“痴情”，而正是這個難得，讓她走向了毀滅。
她長得好看，“生得五短身材，團麵皮，細灣灣兩道眉兒，且是白淨”，這樣的小巧白淨，毫無攻擊性，非常符合傳統的男性審美。她性格溫柔、舉止優雅，即便與西門慶幹著偷情的勾當，仍然打扮齊整，“遞給西門慶，又深深道個萬福：‘一向感謝官人，蒙官人費心，奴心下不安。治了這杯淡酒，盡奴一點薄情’”。那些“禽獸不如”的正人君子們面對如此的瓶兒，恐怕也不再正襟危坐，巴不得變身西門慶，只為她的溫柔與優雅。
她為人大方，沒嫁給西門慶前，就讓西門慶拿吳月娘和潘金蓮的鞋樣來，要做兩雙鞋送給她們；跟西門慶的妻妾初次見面，每人一對宮裡帶來的金壽字簪。“鞋”是很特殊的禮物，而“金壽字簪”則是很貴重的禮物。送禮示好有為嫁給西門慶鋪路的嫌疑，但為一個想嫁的人又有什麼錯呢。
這樣一個女人也有瑕疵，她有對前夫花子虛翻臉無情的黑歷史和黑材料。花子虛得了傷寒，縱然絕大部分錢財已經轉移到西門慶家裡，但手裡仍然堪稱“闊綽”，她硬著心腸不請醫生，結果花子虛被氣死。她對花子虛的絕情和狠辣與花子虛尋花問柳的生活作風有關，是對花子虛的示威，也是對花太監的報復，但自從遇到西門慶，眼裡就只有這個在今天看來的“淫棍”了，她深情表白：“你就是醫奴的藥，一經你手，讓人白天黑夜忘不了你。”她幾次三番下跪，眼淚汪汪哭求西門慶：“休要嫌奴醜陋，隨便做第幾房都行”，“就在你家住一天，死也甘心。”
費盡心神，終於商量好婚期，西門慶家卻出了事，杳無音信的焦慮讓她臥病不起，慌忙之中改嫁給救治自己的大夫。對西門慶來說，她對花子虛的狠辣和絕情不是減分項，而這個蔣太醫才是，但也因為這個波折，李瓶兒發現她更加離不開西門慶，她的“痴情”變得更為徹底，還是要千方百計要嫁進西門大院。
沒嫁給西門慶時，她的三千兩銀子和一大堆箱籠已經轉移到了西門慶家裡，很難想象這個女人的如此行為，但一個“痴情”就能解釋一切。因為“痴情”，她對西門慶是百分之百的信任，那些沉迷愛情之中不能自拔的青年男女或許更能夠理解李瓶兒，愛他就給他所有，哪怕自己已經一無所有，她以實際行動演繹著那個時代“轟轟烈烈的愛”。嫁給西門慶時，又帶了一大堆財產，這還是那個捨不得給花子虛花錢看病的李瓶兒嗎？是，只是因為她對花子虛無情更無愛，而對西門慶則是“情深入骨髓”。進門十個月，李瓶兒就生下了西門慶在世時唯一的兒子官哥，這是她眼中“愛的結晶”。
她與人為善，處處想地周到，本來一個九兩重的金髻，因為如此豪華的首飾正房吳月娘沒有，她覺得不好戴出來，就讓西門慶熔了打成別的首飾。潘金蓮是她能與西門慶成就好事的功臣，因此李瓶兒極力示好，潘金蓮跟西門慶要走親戚的禮物，李瓶兒趕緊拿出一套高級服飾給潘金蓮，還讓她隨便挑。但在潘金蓮心中，李瓶兒不過是她爭寵的工具，因此她的討好在潘金蓮這就變成了“她這是做了虧心事，怕我說她，才趕著送我東西”。西門慶本就喜歡李瓶兒，生了兒子之後更甚，一進家門就跑到她的房間裡，一起看娃、喝酒、聊天，可她怕潘金蓮吃醋，經常把西門慶趕到潘金蓮房裡。“潘金蓮雪夜弄琵琶”中，西門慶來到李瓶兒屋裡，隔壁的潘金蓮彈起琵琶，李瓶兒趕緊攛掇著西門慶去找潘金蓮。
李瓶兒不貪錢、不嫉妒、不獨佔，只因為她對西門慶一片“痴情”。官哥定了娃娃親，李瓶兒望著西門慶笑嘻嘻地說道：“今日與孩兒定了親，累你，我替你磕個頭兒。”於是端端正正磕了一個頭，喜歡得西門慶滿面堆笑，連忙拉起來。她的痴情似乎得到了回報，她也似乎很滿足。可這一切看似平靜的水面之下卻是無盡的苦楚，西門慶女人太多，她不得不獨自面對妻妾爭寵的困境，特別是那個最大的麻煩和最大的惡意潘金蓮。誰也幫不了她，即使她“痴情”的西門大官人也不行。
潘金蓮拼命挑撥吳月娘和她的關係,連吳月娘的孃家嫂子都悄悄告訴吳月娘，李瓶兒是老實人，倒是潘金蓮難纏得緊。李瓶兒選擇一忍再忍，聽說潘金蓮在吳月娘面前搬弄自己的是非，她氣得胳膊直髮軟，卻不敢找她對質；官哥膽子小，潘金蓮故意把孩子舉得高高的，孩子被嚇得病了，她也不敢和西門慶說；潘金蓮住在隔壁，幾次三番故意打狗、打丫鬟，雞飛狗跳，指桑罵槐，她只好捂著孩子的耳朵，偷偷掉眼淚，西門慶問她眼睛怎麼紅了，她卻假說迷了眼。
誰也幫不了她，即使她所痴情的西門慶也不行，從根源上說，西門慶才是始作俑者。她嫁給西門慶前有心理準備，可她無論如何也想不到會如此的艱難，而且更悲涼的是，她所深愛的西門慶，慾望永不滿足、永無止歇，絲毫不明白她的痛苦和眼淚。西門慶從情人王六兒那裡回來到李瓶兒屋裡，她說身體不舒服，讓他到別人屋裡。西門慶說：那好吧，我去潘六姐那兒。此時，兒子已被潘金蓮的獅子貓嚇死，她自己也被潘金蓮氣病，可想而知此時李瓶兒的難過和酸楚，她忍不住了，"你趕緊去吧，人家正等著你呢，省得委屈了人家"。西門慶說："你這樣說，我不去了"。李瓶兒笑著說："我哄你呢，去吧"。西門慶還是去了，李瓶兒撲簌簌掉下淚來。
李瓶兒已經憋出了內傷，內心在滴血。先是兒子官哥被潘金蓮養的獅子貓嚇死了，她悲慟萬分，一病不起，很快就病得瘦如銀條，眼眶都塌了，即便如此，她還抱著西門慶的脖子嗚嗚咽咽地哭，不捨得撒手。
因為李瓶兒“痴情”，西門慶也難得表現出了些許“深情”。李瓶兒病了，道士不讓西門慶去病人的房間，恐怕不利於他。西門慶長吁短嘆，還是進屋來看李瓶兒，兩個人抱頭痛哭。最後，年僅二十七歲的李瓶兒，在一片血汙中無聲無息地死去。即便在死後，她還幾次三番來到西門慶的夢裡，囑咐他要好好保重自己，少吃酒，跟他抱頭痛哭，戀戀不捨。
《金瓶梅》是中國文人獨立創作的第一部世情小說，在明朝的四大奇書中，《三國演義》、《水滸傳》、《西遊記》都是由民間傳奇、神話故事改編而成。《金瓶梅》故事雖來自《水滸傳》中的“武松殺嫂”片段，但小說情節與《水滸傳》交叉的部分少之又少。
評價任何一部小說，最核心的還是人物形象塑造。人性是複雜的，《金瓶梅》最可貴的地方在於真實，它將人性的貪婪揭露得體無完膚。西門慶是個惡霸，是個純粹的壞人，即便如此，他也沒有泯滅人性。
對窮得叮噹響的小弟常峙節，西門慶伸出援助之手。對幾次欺騙他感情的粉頭李桂姐，並沒有伺機進行報復。相反在李桂姐牽扯上官司時，他還利用權勢對其進行搭救。
《金瓶梅》問世之前的古典小說，人物形象太過於臉譜化，非正即邪。從人物形象塑造上來說，它打破了以往小說中的僵化思維。
《金瓶梅》是第一部以描寫家庭生活為題材的現實主義鉅著。我們熟知的《紅樓夢》一書，正是受到了《金瓶梅》的影響，可以說，沒有《金瓶梅》，就沒有《紅樓夢》。《金瓶梅》寫的是市井百姓的日常生活，而《紅樓夢》寫的是貴族家庭的日常生活。歷朝歷代都有自己的史書，但史書歷來只記朝內之事和天下大事，很少有詳細記載古人日常生活的。《金瓶梅》為我們打開了一扇時空之門，去了解宋朝乃至明朝的百姓生活。
魯迅先生在《中國小說史略》中寫道：“作者之於世情，蓋誠極洞達...同時說部，無以上之”。鄭振鐸說：“如果淨除了一切穢褻的章節”，《金瓶梅》“仍不失為一部第一流的小說。”
