死亡對於普通人來說是一個沉重的話題，但又是每個人的必經之路，誰也無法逃脫，擔當真正的死亡來到我們面前的時候，我們應該做些什麼呢？是在死亡中探求生命的意義，還是活著見證呼吸化作死後的空氣？沒有人知道。

《當呼吸化作空氣》作者保羅，1977年生於美國，獲得語文學和人體生物學雙學位，劍橋科學與哲學碩士，耶魯大學醫學博士，並擁有自己的實驗室，他是神經科醫生，獲得外科醫學協會最高獎。就是這樣一個令人羨慕的學者、醫生，有這麼美好的前程，在36歲時患上第4期肺癌。

他努力思考過後，給出了自己的選擇。他將接近死亡的整個過程，用文字記錄下了戛然而止的生命，為我們一一道來他短暫而有感悟的一生。幫助我們理解死亡，讓我們更加直觀的對抗死亡，接受死亡。本書是他死後出版，一經出版，就榮登各大銷售榜榜首。

本書講述保羅的4個時段。準備上大學的保羅，那時候還沒有打算作為醫生，他一直想做一位作家。但在從文的路上，他的求知慾讓他不自覺的去探索人類生命的意義。他在書中找不到答案，就去實踐中不斷的求索，最終他在一個學文學的學生那裡，找到的答案，決定申請醫學院。就這樣，他成為了一名好醫生。

對醫學和人性有著積極思考的保羅，在醫學院4年裡，他選擇了最有挑戰性的神經外科。他常常反思，害怕經歷太多人間悲劇和痛苦失敗，他不願意讓自己成為典型意義上生搬硬套的醫生。想通過不懈的努力、奮鬥，讓自己可以為接近死亡的病人，竭盡全力奮戰到底。雖然不能接近完美，但也要讓自己看見完美。

每一個瀕臨死亡的人都不想死，保羅也不例外，他對自己的妻子說：“我不想死”。但又很恐懼，一遍一遍的叮囑妻子再嫁，等病情穩定時，他想以另外一種方式活著，想和妻子要一個孩子。

7個月後，新的腫瘤出現，填滿了保羅的右肺中葉，開始化療，可是死神從來就沒有對任何人仁慈過，化療所帶來的併發症強烈的刺激著他，痛得他忍不住大聲尖叫，他被送進了重症監護室，一會兒清醒，一會兒糊塗，生命也在此時落下帷幕。

總結：生命有很多時刻，我們會去回顧過去，保羅去過的地方，做過的事，為人類所做的貢獻，對這個世界有著很深遠的意義。醫生的職責不是延緩死亡，而是帶病人離開自己健康生活時，給他們庇護與看護，讓他們重拾信心，挑戰未來。