在中國傳統文化中，無論男女，在成年之時都會舉行相應的儀式，《禮記》中記載，“男子二十冠而字，女子十有五年而笄。”也就是說，男子在二十歲時會舉行“冠禮”，女子在十五歲時會舉行“笄禮”。這就是流傳上千年的“成人禮”。
我國這種傳統的成年禮曾經在歷史上持續了數千年，滿清入關以後被禁止。自上個世紀八九十年代以來，伴隨著傳統文化熱的興起，這種傳統的“冠/笄禮”逐漸開始恢復，不少地方的中學會為滿18歲的學生舉行這樣的成年禮。
成人禮的意義在於，告訴每一個青年男女，要開始從家庭走入社會，承擔成人的責任。像這種“宣告成人”的儀式，並不是中國所獨有的。然而，儀式畢竟只是儀式，它更多的是象徵意義而非現實意義。畢竟，人的成長並不是一瞬間完成的。
你從哪個時刻開始覺得自己長大了？
我想，絕大多數人都不是在18歲生日那天。它更可能是在大學畢業的時候，或是收到第一筆工資的時候，或是從家裡搬出去獨自租房生活的時候，更可能是第一次為了遵從自己的內心而違背父母的意願的時候……
又或者，還有無數人，至今都覺得自己還是個孩子。
在中國，法律規定，年滿十八歲即是成年人，開始獨立承擔民事和刑事責任。在我們的祖輩甚至父輩那一代，受社會條件的限制，很多人不到18歲就已經開始承擔起生活的重擔，並在短短几年之內就完成了婚姻、家庭、事業的各種選擇，進入成人階段。
而到了我們這一輩，社會經濟條件進一步提高，受教育時間延長，同時婚育年齡也進一步推遲，建立家庭、走入社會並承擔責任的年齡也被推遲。越來越多的年輕人開始思考和探索與自身角色和身份相關的問題。
如何判斷一個人是否成年？
大多數父母都比較贊同的成年人三大標誌包括，承擔責任，獨立做決定，經濟獨立。這三個標誌都和婚姻、家庭沒有什麼關係。婚姻作為長久以來無可爭辯的成人標誌，已逐漸消失。生孩子再也不是成人身份的關鍵指向，更不是成年期的必要條件。
在心理學上，18-30歲，尤其是18-25歲這一階段，被稱為“成年初顯期”。成年初顯期（emerging adulthood），是指介於青少年期（adolescence）和成年早期（young adulthood）之間的過渡階段，雖然通常將這個時期定義為18-25歲，但它描述的更是一種“既不是青春期，也不是成年期”的心理狀態。
處於“成年初顯期”的年輕人，其最顯著的特徵就是頻繁的變化和對人生可能性的探索。簡而言之，“成年初顯期”更像是年輕人在學著如何長成一個大人的階段。
心理學家Keniston這一描述這段時間：“這個階段的年輕人身上，始終存在一種‘自我和社會之間的張力’，以及‘對於被完全社會化的拒絕’”。他們一方面“拒絕被完全社會化”，另一方面又努力讓自己的生活貼近社會標準。因此，這一階段又被稱為“一生中最混亂的階段”。
泛心理學社群與平臺Know Yourself曾推出了《長大了就會變好嗎？》一書，從“親密關係”、“情緒管理”和“自我成長”三個方面，為正處於“成年初顯期”的年輕人提出了一系列的建議，幫助他們審視內心，覺察自我，最終走出屬於自己的路。
那麼，身為父母，又該如何和這些處於“成年初顯期”的年輕人相處？
在《長不大的孩子與變老的我們》一書中，作者傑弗裡•延森•阿內特和伊麗莎白•謝菲爾花了三年時間深度訪談了來自各地的幾百位父母和年輕人，並展開大規模的問卷調查，最終推出了這本“父母必備參考書”，為各種可能出現的問題提供了多種解決辦法。
《長不大的孩子與變老的我們》
傑弗裡•延森•阿內特是美國克拉克大學的一名心理學教授，長期從事發展心理學的研究，首次提出“新興兒童”一詞並創造了相關作品，還是新興兒童研究協會的執行董事，在新成年人的研究方面積累了大量的訪談案例。
伊麗莎白•謝菲爾是一位出色的作家，撰寫了多部家庭生活方面的書籍，同時她還給多個雜誌供稿，對各個年齡段人們的心理認知發展也頗有研究。除此之外，她還是兩個二十多歲男孩的母親，在與“新成年人”的相處中也有著豐富的經驗。
雖然傑弗裡和伊麗莎白生活在美國，但如今已經經濟全球化的時代，儘管人們生活在世界各地，但在親子教育上遇到的問題卻是相似的。即使存在文化差異，但這差異也越來越小。因此，大洋彼岸二十多歲年輕人的父母所遇到的問題，也同樣困擾著不少中國家長。
目錄
如何幫助孩子處理好成年初顯期遇到的種種問題？又要如何面對孩子成年離開家後的“空巢”生活？這是每一個父母都會面臨的挑戰。
針對這些問題，書中給出了一個基本的原則，即“後退一步與保持溝通”。
無論是學業、戀愛還是求職，父母既不要過多地干涉孩子的決定，也不要完全撒手不管，而是設定相應的規則，與孩子保持充分的溝通，給孩子提供他所需要的參考意見，並在必要的時候予以恰當的支援。
當然，如何平衡“後退一步”和“保持溝通”，會是每一個父母都需要面對的難題。
現在，距離春節還有不到兩個月的時間，如果你的大家族裡有正處於“成年初顯期”的年輕人，與其關心他“為什麼還不結婚？”不如問一問他“學會自己做決定了嗎？”與其問他“為什麼還和父母住在一起？”不如問他“能為自己的行為負責嗎？”
相信，他會更樂意與你交流，你也能夠對他有更深的瞭解。