大眾集團執行長赫伯特·迪斯（Herbert Diess）曾公開自稱是埃隆·馬斯克（Elon Musk）的粉絲，並把特斯拉視為最強有力的競爭對手，在電動汽車的製造和電池開發方面努力超越特斯拉。

12月14日，大眾集團在一份宣告中表示，監事會“一致決定”支援迪斯的電動汽車戰略，並宣佈，將把沃爾夫斯堡的主要工廠改造為電動汽車高度自動化生產的樣板工廠。

12月16日，迪斯在一場演講中透露了更多有關這一宣告的細節，並明確提到特斯拉。這位執行長表示，透過沃爾夫斯堡電動汽車專案，“我們可以趕上特斯拉，並在生產成本方面做得更好。”

最重要的是，大眾汽車希望利用自己在生產方面的潛能，在沃爾夫斯堡生產一款新電動汽車，這款車採用改進後的電池技術，它將成為大眾乘用車品牌的頂級電動車型。

新的頂級車型應該能在短短10小時內生產出來，這與特斯拉的計劃差不多。目前，大眾在薩克森州茨威考生產的ID.3電動汽車通常需要兩倍於此的時間，大約20個小時。

迪斯補充說，生產將高度自動化。他詳細說明，即使在相對昂貴的場地，生產這樣一輛複雜的汽車也是可能的。

迪斯還希望將主要工廠直接建在特斯拉在格倫海德的柏林超級工廠對面。

投資電池生產

另一方面，儘管大眾花費數十億歐元推出了一款完全成熟的即時里程電動汽車，但在續航里程方面仍落後於特斯拉。在特斯拉粉絲眼中，續航里程至關重要。

大眾集團向美國固態電池初創公司QuantumScape投資了3億美元，這筆投資有望獲得回報。大眾可以獲得先進的電池，有可能最早在2024年將電動汽車續航里程增加80%，為其超越特斯拉，成為電動汽車市場領導者提供支援。

由美國初創公司QuantumScape開發的第二代電池技術依靠固體電解質而不是液體電解質，陽極用鋰金屬代替石墨。QuantumScape表示，如果能夠大規模工業化，兩家公司可以合作建造一座200千兆瓦時的工廠。

2018年6月，兩家公司首次同意組建一家合資企業。2020年夏天，大眾宣佈，在新一輪融資後，將把最初的1億美元投資再增加2億美元，從而獲得QuantumScape約20%的股份。

“大眾汽車是世界上最大的汽車製造商，並在其車隊電氣化的承諾方面引領行業。”QuantumScape的執行長賈格迪普·辛格（Jagdeep Singh）在大眾確認2018年的首次投資時表示。

電池開發的“聖盃”

辛格在12月的一次演講中表示，他們的合資生產企業計劃分兩個階段進行生產。

他說：“第一階段的產量將較低，大約為1千兆瓦時，第二階段的產量將為20千兆瓦時，這將是真正的超級工廠規模生產。”

第一批電池可能在2024年生產，然後到2026年正式開始工業化。根據其計劃，QuantumScape估計兩年後將達到滿負荷生產，或者剛好趕上大眾集團大規模轉向電氣化動力系統。

到2024年，即使在QuantumScape固態電池產業化的第二階段進入關鍵階段之前，大眾集團目前的劣勢將會得到扭轉。結果可能是大眾、奧迪、保時捷和賓利將配備700-800公里的電池，比現有的任何鋰離子電池都更安全、更輕，並能在15分鐘內充滿電。

迪斯希望大眾集團在電動汽車銷量上超越特斯拉，並表示，無論哪家汽車製造商首先收購第二代電池，都將擁有重大的競爭優勢。

“在我們位於德國薩爾斯吉特的卓越中心，我們已經成功測試了各種QuantumScape電池。結果看起來非常有希望。”大眾汽車集團零部件電池業務主管弗蘭克·布洛姆（Frank Blome）在一次演講中表示。

大眾發言人澄清說，測試是在電池單元水平上進行的，而不是在實際車輛上進行的，結果與公司公佈的結果一致。在被問及大眾是否會從一家潛在工廠獲得20千兆瓦時的全部產能時，該發言人表示：“我們將首先利用合資企業的可用產能來滿足我們自己的需求。”

QuantumScape表示，他們的電池比現有的鋰離子電池更安全、更緊湊，配備這種電池的車輛可以在不到15分鐘的時間內輕鬆行駛超過700公里。該公司表示，實現這樣的效能指標是電動汽車電池開發的“聖盃”。

“改變行業的潛力”

這家總部位於加州的公司估計，這種電池的能量密度約為每升1000瓦時或更多，比傳統電池提高了50%。

鋰離子電池的共同發明人、2019年諾貝爾化學獎得主斯坦·惠廷漢姆（Stan Whittingham）在該公司發表的一份宣告中表示：“如果QuantumScape能將這項技術大規模生產，它就有可能改變整個行業。”

如果大眾繼續建設QuantumScape技術工廠，它將成為該集團的第二家電池工廠。該公司已經與瑞典Northvolt公司簽訂了一項協議，投資大約10億歐元，建立一個16千兆瓦時電池工廠。該工廠預計將於2023年底投產。

大眾集團預計，到2025年，僅歐洲市場對該公司電池的需求就將達到150千兆瓦時。

QuantumScape董事會成員布洛姆表示，經過多年對各種材料的研究，已經產生了一種專有的“單層袋狀電池”，它的形狀和寬度大致相當於一張撲克牌。

他說：“基於這些測試結果，我們相信QuantumScape的技術可以開啟固態電池的大門，它結合了更高的能量密度和快速充電能力。”

鋰仍然是個障礙

在未來的18到24個月裡，辛格的目標是證明他的電池可以在壽命、穩定性和成本方面達到車規級。迄今為止，所有設計固態金屬鋰電池的嘗試都未能滿足行業要求。

辛格表示，他將開始與那些能夠提供高純度電化學蒸餾鋰以及隔膜所需的柔韌陶瓷的公司簽訂供應合同。

由於金屬鋰兼具電解質和陽極的雙重功能，因此無需再新增石墨。這就縮小了電芯的大小而不損失任何能量，因此賦予它更高的密度。

隔膜至關重要，因為任何損壞都可能導致電芯短路，從而導致電池起火。目前，高充電率和其他形式的電池壓力可能會導致鋰析出，從而產生微小的針狀結構，從而刺穿隔膜。

QuantumScape董事會董事、特斯拉聯合創始人、去年辭去工程主管職務的J.B.斯特勞貝爾（JB Straubel）說：“現代電動汽車的大部分效能執行視窗實際上都是圍繞著避免鋰析出而建立的。”

QuantumScape的陶瓷方法並非完全獨特。戴姆勒以前的Li-Tec子公司使用這種材料製成的隔板，並由其當時的合作伙伴德國化工公司贏創（Evonik）提供，在卡門茲生產電池。戴姆勒公司前執行長蔡澈（Dieter Zetsche）表示，由於當時對電動汽車的需求不足以維持陶瓷技術的高成本，生產不得不在2015年12月停止。