現在單級粘度機油早已經被多級粘度機油所取代，多級機油的低溫粘度用W前面數字的大小去衡量與環境氣溫的適合度，保障冷啟動的需要。而高溫粘度是參考W後面的數字大小，也就是100度運動粘度，常見的分為20、30、40、50。

理論上來講，W後面的數字越大，粘度越大，油膜越厚，自然的強度越高，所以就有一種觀點認為粘度越大對發動機保護越好，其實這是不正確的。

機油的粘度不僅是機油分類的依據，而且也與發動機功率的大小、摩擦副的運動間隙、活塞環的密封程度、機油及燃料的消耗量等密切相關。機油的粘度關鍵是要匹配，過大或過小都不好；機油的粘度過大，會有以下幾個方面的缺點：

1、發動機低溫啟動困難

機油粘度過大，在發動機低溫啟動時泵油太慢，油壓雖然高，但機油通過量並不多，主要是因為粘度大，油的泵送效能差，此時發動機零件容易出現暫時性的幹摩擦或半流體摩擦，這正是發動機磨損的主要原因。發動機啟動時，曲軸轉動所需的轉矩較大，高粘度導致轉速低，不易打火。

2、冷卻作用差

機油粘度大，流動性較差，迴圈速度過慢，從零件摩擦表面帶走熱量的速度也就慢，導致冷卻效果下降，易使發動機過熱。

3、功率損失大

機油粘度大，零件摩擦表面的摩擦阻力也就增加，這樣不僅使零件摩損增加，而且摩擦損失功率也增加，另一方面曲軸的攪油阻力也會增大，這樣發動機內部的損失功率增多，也就降低了發動機的有效功率，導致動力下降。

4、清潔作用變差

機油粘度大，油的迴圈速度慢，通過濾清器的次數也就少，不能及時把磨損下來的金屬磨屑、積碳、分解的油泥、塵土等雜質從摩擦表面帶走，使發動機內部環境惡化。

機油的粘度選擇，最好按照車輛保養手冊指定的粘度，汽車廠家推薦的粘度與發動機缸壓是匹配的，其它粘度，發動機工況肯定要差的。正常來講大部分中國產車以5W30機油為主，美、日、韓部分歐系常使用的機油粘度為0W20及5W30，德系車輛由於活塞環與缸壁的間隙較大，機油粘度以0W40、5W30、5W40為主。

另外，針對發動機，機油的粘度能低就別高。主要在曲軸箱，機油100度運動粘度低會減少曲軸在攪油時的阻力，車子跑起來比較輕盈，伴隨的就是動力性提升，同時燃油經濟性也會有所幫助。但選擇低粘度的前提是要滿足HTHS(150度高溫高剪下粘度)的要求，HTHS 的值越大，機油高溫油膜強度越大，對發動機的保護就越到位，如果想提升動力，那麼你就應該去選擇100度運動粘度低同時HTHS更高的機油。