汽車發動機冷卻系統有風冷和水冷之分。以空氣為冷卻介質的冷卻系統稱為風冷卻系統；以冷卻液為冷卻介質的冷卻系統稱為水冷卻系統。汽車發動機現基本都採用水冷卻系統。汽車發動機的水冷卻系統均為強制迴圈水冷卻系統，即利用水泵提高冷卻液的壓力，強制冷卻液在發動機中迴圈流動。這種系統包括水泵、散熱器、冷卻風扇、節溫器、補償水桶、發動機機體和汽缸蓋中的水套以及其他附加裝置。冷卻液在水泵中增壓後，經分水管進入發動機的機體水套。冷卻液從水套壁周圍流過並從水套壁吸熱而升溫。然後向上流入汽缸蓋水套，從汽缸蓋水套壁吸熱之後經節溫器及散熱器進水軟管流入散熱器。在散熱器中冷卻液向流過散熱器周圍的空氣散熱而降溫，最後冷卻液經散熱器出水軟管返回水泵，如此迴圈往復。

冷卻系統的功用是使發動機在所有工況下都保持在適當的溫度範圍內。既要防止發動機過熱，也要防止發動機過冷。若發動機在過冷狀態下工作，將造成混合氣形成不良，燃燒惡化，柴油機工作粗暴；冷卻散熱損失過多；潤滑油粘度大，運動件摩擦磨損增大。同樣導致動力性及經濟性下降，壽命縮短。在冷啟發動機後，冷卻系統還要保證發動機迅速升溫，儘快達到正常的工作溫度。

說到汽車冷卻系統不得不提防凍液。防凍液的全稱應該叫防凍冷卻液，意為有防凍功能的冷卻液。防凍液可有防止在寒冷冬季停車時冷卻液結冰而脹裂散熱器和凍壞發動機氣缸體或蓋。防凍液中通常還含有防鏽劑和泡沫抑制劑。防鏽劑可以延緩或阻止發動機水套壁及散熱器的鏽蝕和腐蝕。冷卻液中的空氣在水泵葉片的攪動下會產生很多泡沫，這些泡沫將會妨礙水套壁的散熱。泡沫抑制劑能很有效地防止泡沫的產生。在使用過程中，防鏽劑和泡沫抑制劑會逐漸消耗殆盡，因此，定期更換冷卻液十分必要。在冷卻液中，一半還要加入著色劑，以便識別。

知識點：更換防凍液對於新車一般是兩年或者四萬公里更換一次，更換過防凍液的車建議一年更換一次。

加註新的防凍液應加註到觀察壺的上刻度線，如果發現防凍液少了一點屬於正常現象，多少會損耗一點。

如果發現防凍液內出現懸浮物，沉澱物或變質、變色應先進行清洗冷卻系統並更換防凍液

在冬季應選擇使用低冰點的防凍液，冰點越低，防凍液的抗凍效能越強。

新增新的防凍液，行駛一段時間後發現少了點，不要兌水使用。

如何鑑別防凍液的真假呢？給大家一些建議：

1、聞味，有各種刺鼻難聞氣味的一定是假貨，真正防凍液沒有太大氣味；

2、手感，不潤滑、易揮發的是加了低沸點醇類的易開鍋的假防凍液；

3、濁度；無論何種顏色的產品，都要保持一定的透明度，渾濁的產品不是好的產品；

4、看流動性，相對純淨水而比，好的防凍液粘度稍高。