因為車子經過長時間的停放後（比如隔夜），發動機內的機油都已流回到最下部的機油底殼內。上半部沒有機油而處於缺乏潤滑的幹磨狀況。

大約要在發動後30秒左右，才會因機油泵的運轉將機油運送到最需要潤滑的活塞、連桿及曲軸等部件。如果不預熱車輛，短時間內可能不會造成嚴重問題，但長期這樣就會使發動機“折壽”了。

發動機在未達正常工作溫度之前(大約為攝氏90～110度之間)，無法有效地將汽油完全氣化。容易造成燃油無法快速霧化燃燒，而附著在節氣門、缸壁或活塞四周形成積碳，導致日後著車困難、怠速抖動、油耗增加等弊端。

正確的熱車方法冬季啟動後，水溫會低於正常溫度，要等到水溫正常後才可以逐漸加速。點火著車後在原地稍作等待(等待的時間取決於轉速下降後相對穩定的時間，一般不超過一分鐘)。例如車輛剛著車時轉速在2000轉以上，約30秒～1分鐘以後，看發動機轉速錶指標下降到約1200轉(但此時還沒降到正常怠速800～1000轉)，且已基本穩定無明顯波動，車身也沒有明顯的抖動，這種情況下就可以掛檔起步了，起步之後先緩慢行駛幾分鐘即可。