“適老化”成為當今中國社會的一個熱門話題。日前，百度推出百度大字版App，除了可視介面字型更大，還可以“收聽”新聞，方便老年使用者群體第一時間獲取最新、最權威的各類新聞；高德則於1月22日起上線助老打車系列服務；滴滴方便老年人打車的小程式——“滴滴關懷版”也正式上線開始試執行……這些都與工信部從今年1月起進行為期1年的“網際網路應用適老化及無障礙改造專項行動”不無關係。
網際網路巨頭的“適老化”改造，旨在讓數量越來越龐大的老年人能跟上智慧時代的步伐，讓老年人的生活更加便利，滿足他們日益增長的精神文化需求。而涉及到老年人出行，除了高德、滴滴專門推出的老年人打車服務，更重要的是，面對不斷增長的老年駕駛者群體，汽車業要如何做到“適老化”？
或許我們可以看看全球老齡化程度最高的日本，該國65歲以上群體佔總人口的近三成。為了適應老齡化社會，日本汽車製造商正率先對汽車進行重新設計和改進，從而讓該國龐大的高齡駕駛者群體在駕駛時更有信心，也更能保障自身及他人的安全。按照日本政府的規定，自今年11月起，在日本銷售的新車必須標配自動剎車功能。此外，豐田、日產、斯巴魯等車企希望透過引入人工智慧、自動駕駛等新技術，讓老年人開車更加方便快捷。
老年駕駛者交通事故頻發事實上，要求所有新車標配自動剎車功能，是日本政府於2019年底出臺的一項政策，針對的是近年來老年駕駛者交通事故頻發的問題。日本內閣一年一度公佈的交通安全白皮書顯示，從2016年到2019年，日本國內每年的交通事故死亡人數中，65歲以上老年人的佔比均超過50％，尤其是2018年高達55.7％。
近年來，日本老年駕駛者引發的交通事故逐年攀升，汽車打滑、失控、逆向行駛等事件層出不窮。《2020交通安全白皮書》顯示，2019年日本國內75歲及80歲以上老年司機引發的交通死亡事故分別為401起、224起。從原因來看，操作失誤佔事故總數的28％，尤其是剎車不當問題較為突出，不少老年人將油門與剎車搞混。
2019年發生的一起事故引爆了日本輿論。2019年4月19日正午時分，日本東京，一位母親騎著腳踏車載著3歲的女兒在斑馬線前等待，這時一輛轎車突然高速駛來，闖紅燈後直接撞上在斑馬線上等待的母女兩人，隨後繼續向前撞上一輛垃圾車，導致車身失控，波及到其他路人。事故導致母女當場死亡，另有8人受傷。肇事司機是當時87歲的飯冢幸三，他曾任日本通商產業省（現在的經濟產業省）工業技術院院長，而他並未被立即逮捕。這場悲劇引起日本社會極大的關注，網路幾乎一面倒地抨擊“高齡駕駛者”。尤其是在事故發生2天后，日本又發生了一起64歲的公交駕駛員衝撞行人的嚴重事故，造成3人死亡。
3天兩起嚴重車禍事故，使得日本各界對老年司機是否還適合駕駛機動車產生嚴重質疑，並引發了一場全國性辯論。事故發生後，自願放棄駕駛證的老年人數量激增。根據日本警察廳的資料，在2019年，該國共有超過35萬名75歲及以上的老年駕駛者歸還了他們的駕駛證，創下了歷史最高紀錄。《2020交通安全白皮書》則顯示，截至2019年底，日本國內70歲以上擁有駕駛證的老年人為1195萬人，總體佔比為14.5％。
必須標配自動剎車系統2019年4月發生的事故給日本監管機構帶來了較大的輿論壓力，民眾催促政府針對高齡司機制訂交通對策。為此，日本政府一方面透過為老年人提供出行和就餐優惠等方式，繼續鼓勵老年人主動交回駕駛證，另一方面，要求車企給汽車增加更多安全功能。
2019年12月，日本國土交通省正式宣佈，針對日本高齡人士駕車導致交通事故頻發等社會問題，自2021年11月起銷售的日本國產新車都必須標配自動剎車系統，包括改裝車。對於進口新車和現有車型，實施新規的時間分別是2024年6月前後和2026年6月前後。
事實上，在這一規定出臺前，已經有日本車企意識到了高齡駕駛者的駕駛安全問題。例如，日產從2015年秋季起，開始在日本本土為旗下車型配備自動剎車系統，豐田也將自動剎車系統、車道輔助系統等安全功能引入旗下車型。而今，日本政府將其擴大至全國。
除了要求標配自動剎車功能外，日本還修訂了《道路交通法》，推出“老年駕照”制度，要求老年人必須駕駛具備一定安全效能的車型，才為其發放駕駛證。同時對於75歲以上有一定違規經歷的老年駕駛者，在駕駛證更新時須對其進行駕駛技能再稽核，不符合標準者不予更新駕駛證，藉此淘汰部分身心狀況不適合開車上路的高齡駕駛者。
引入多項駕駛輔助技術“如何保障老年人的交通安全，無論是對行人還是對司機來說都是重要的課題。”日本在《2019交通安全白皮書》中強調稱，“有必要將包括自動駕駛技術在內的新技術快速有效地運用在交通安全方面。”
日本車企考慮透過先進技術為汽車增加更多安全功能。例如，豐田在2020年中升級了其安全系統，推出了“Safety Sense 2.5”版本，這是豐田的規避碰撞輔助套裝，融合了在降低事故死亡率方面效果較明顯的多項功能，包括預碰撞安全系統（PCS）、車道偏離警示系統（LDA）、自動調節遠光燈系統（AHB）、動態雷達巡航控制系統（DRCC）等。“打造一個讓老年人能夠安全駕駛的社會，對於他們積極參與社會活動，過上更健康、更充實的生活至關重要。當然，我們的最終目標是實現交通事故零傷亡。”豐田方面表示。
這些安全功能旨在防止或減輕正面碰撞，同時讓司機保持在車道內行駛。透過安裝在車頭前面的雷達，以及擋風玻璃上的高解析度攝像頭，可以探測到迎面而來的汽車、腳踏車及行人，併發出聲音和視覺警報，如果司機沒有反應，系統會啟動自動剎車。其他安全感應功能還包括糾正無意識車道偏離、夜間根據周圍交通情況自動切換高低光束、偵測前車車速並自動加減速或剎停。路標輔助技術可以在車輛經過時檢測到停車和速度標誌，並在儀表盤上顯示警告資訊，以防司機錯過。
斯巴魯也提出了類似的願景，希望透過高新技術的應用，爭取到2030年消除所有致命交通事故。斯巴魯的研究方向是雙目立體攝像頭及雷達駕駛支援系統，研發的結晶是擁有預防碰撞、跟車輔助、預防誤操作、車道偏離修正、警報提示五大功能的EyeSight駕駛輔助系統。斯巴魯此前表示，配備Eye-Sight的車輛事故發生率可減少60％，追尾事故發生率減少85％，對行人的傷害降低35％。
老年代步車市場大有可為在全球很多國家，老齡化已經是一個無法逆轉的社會趨勢，涉及老年人出行的相關政策也在發生改變。例如在中國，為更好適應老齡化社會發展的新需求，2020年10月，公安部宣佈取消申請小型汽車、小型自動擋汽車、輕便摩托車駕駛證70週歲的年齡上限。
隨著中國社會老齡化的程度不斷加深，市場針對老年人的產品也是日益繁多，其中老年代步車就是這幾年非常火熱的一種產品。從國情來看，由於很多農村地區公共交通不便，再加上大批年輕人前往城市生活，老年人獨自留守，汽車已成為老年人購物、就醫等不可或缺的代步工具。在中國，“老年代步車”實際上指的是低速電動車，這些車輛面臨著無法上牌和出行管控等方面的問題，而且經常由於逆行和隨意變道而引發交通事故，不少城市都出臺了整治措施。
也正是看到了老年代步車市場的火爆，五菱去年推出了宏光MINIEV車型，一經推出馬上就成為“國民神車”，長安最近也推出了奔奔E-Star國民版。毋庸置疑，對於老年代步車的使用者而言，價格是最敏感的因素。五菱宏光MINIEV的售價區間為2.88萬～3.88萬元，奔奔E-Star國民版的售價區間為2.98萬～3.98萬元，與市面上普遍售價在3萬元左右的老年代步車價格相差無幾，吸引力十足。更重要的是，這些車的安全和質量有保障，是低速電動車所不能比擬的。
無獨有偶，近年來，以豐田為代表的日本各大汽車廠商都在積極開發專為老年人設計的汽車，例如1到2座的微型車。這種車可容納1～2人，駕駛時輕巧方便，能在狹窄空間轉彎，還設定最高限速，從而保障安全。作為近距離移動的交通工具，微型車適合日本狹窄的街道，併為老年人帶來便利，深受歡迎。例如，豐田在2020年推出一款雙座超小型電動汽車，續駛里程為62英里（約合100公里），最高時速僅為37英里（約合60公里），目標客戶針對的是經常在城市中出行的人群，尤其是老年人。豐田希望藉此為日本的老齡化社會創造一種全新的移動解決方案。
“由於人口迅速老齡化，日本正面臨著老年人和行動不便者出行方面的巨大壓力，以較低速度行駛、續駛里程適中的微型電動車正成為‘香餑餑’，這個領域可能成為汽車製造商和其他出行公司短兵相接的下一個戰場。”羅蘭貝格諮詢公司日本管理合夥人長島聰說。