品牌機油，其油桶上都有許多英文和數字，新手往往看得一頭霧水。雖有修理工推薦，一般車主仍不得要領。其實只要了解簡單的規則就可以看懂機油桶上的標誌，為自己的愛車輕鬆選擇合適的潤滑油。

SAE是美國汽車工程師學會的英文縮寫，SAE等級代表油品的粘度等級。SAE30、SAE40為單級油，SAE10W－30、SAE15W－40為多級油。其中，“W”前面的數字越小說明低溫黏度越低，發動機冷啟動時的保護能力越好；“W”後面的數字則是機油耐高溫性的指標。以殼牌特級喜力機油（ShellHelixSuperMotorOil）為例，最典型的資料為SAE10W－40。

API是美國石油學會的英文縮寫，API等級代表發動機油品質的分類。它採用簡單的程式碼來描述發動機機油的工作能力。

API發動機油分為兩類：“S”系列代表汽油發動機用油；“C”系列代表柴油發動機用油；當“S”和“C”兩上字母同時存在，則表示此機油為汽柴通用型。如“S”在前，則主要用於汽油發動機。反之，則主要用於柴油發動機。

從“SA”一直到“SJ”，每遞增一個字母，機油的效能都會優於前一種，機油中會有更多用來保護髮動機的新增劑。字母越靠後，品質等級越高，國際品牌中機油級別多是SF級別以上的。例如，殼牌非凡喜力（ShellHelixPlus）是APISJ級，而殼牌紅喜力機油（ShellHelixRedMotorOil）則是APISG級，這說明非凡喜力的品質等級要高於紅喜力。

由於同樣一種機油，在不同的發動機中表現出來的溫度特性是不一樣的，所以機油的選用還是應該以手冊推薦的型號為準！如果手冊中有不同的推薦油型號，應該弄清自己的汽車發動機和這些推薦油的特定溫度特性。

常見的機油型號：

5W-30

10W-30

10W-40

15W-40

20W-50

W"表示多級機油，是適用溫度範圍較大的機油，它添加了高分子聚合物質，除了具有一般機油的特點外，其粘度可以在一定的範圍內凋節，遇熱變稠，遇冷變稀，這樣可以減少發動機進行的阻力和磨損。

以10W-30為例："前面的10W表示低溫黏性指數。因為是低溫指數，在低溫時，這數值表示了轉動曲軸和啟動發動機的難易及機油流向發動機各處的潤滑效能。數值小則低溫黏性小，低溫啟動時較佳。後面的30表示高溫黏性指數。在工作高溫下，提供和保證了濃度、黏度和良好潤滑效能。數值大則高溫效能較好。

10W-30和5W-30現在是應用比較廣的兩種機油，因為這兩種機油基本上涵蓋了正常的溫度範圍，它們既有低溫啟動的“稀薄”性，又有高溫時的“濃度”保證。

10W-30和10W-40都能適用-18攝氏度以上的溫度，但在在零下5-10攝氏度以下，確實已能感覺10W-40比10W-30要明顯地“稠”些(雖然10W這個低溫引數是一樣的)。如果溫度低於-18攝氏度，建議用5W-30；但5W-30有高溫限制，適用在40攝氏度以下；並在有些發動機中，5W-30的最高適用溫度會降低到15攝氏度左右。20W-50的工作溫度範圍是零度以上。因此可見15W-40的低溫下限應該介於-18度和零度之間（不詳）

10W-40是比較適合夏天用油，其實是經驗之談。在溫帶氣候這樣的城市中通常在夏天給換10W-40，而在冬天換10W-30。當然，根據不同的發動機，有的就一年四季用10W-30或5W-30。如果以發動機大小來看，一般小發動機(cc rating<=1.6L)的推薦油選用比中大型的發動機(cc rating>=1.8L)的推薦油要“稠”些。

機油的正確選用，特別是在冬天，非常重要。機油的黏度隨溫度變化的，冬季低溫使機油在夜間靜止時黏度加大，變稠，這也是有時啟動時，油泵難以抽油，不易啟動的主要原因。