目前市場上的發動機機油分為礦物機油和合成機油。兩者區別在於基礎油不同。礦物油的基礎油是從原油中提煉的，合成油的基礎油則是通過化學合成的，與礦物油相比，合成油的抗高溫氧化、抗粘度變化、抗磨損能力更強。

合成油的粘度變化受氣溫影響很小，所以既能在低溫環境中流動順暢，也能在高溫環境中，保持適當的粘度，減少發動機磨損。另外，合成油提煉純度高，在發動機持續高溫運作下，不易氧化分解產生油泥和積碳，其劣化速度比礦物油慢50%，使用時效也更長，一般使用礦物油的車行駛5000公里就必須換油，而合成機油，其換油里程可延至8000-10000公里。

所以即使合成油價格比礦物油貴，仍受到越來越多愛車人士的青睞。

粘度標準和品質級別

機油的粘度和級別是合理使用機油的決定因素。國際上對機油粘度和品質級別的認定，採用SAE的機油粘度分類法和API的品質等級標準。

粘度

機油分為單粘度機油(如SAE30)和多粘度機油(如SAE5W-30)，現在車輛大部分使用多粘度機油，因為這種機油內含多種特殊新增劑，使機油在低溫環境下易於流動、不凝結，在高溫環境下保持粘稠度、不分解。

機油標號中的W表示冬季(Winter)，W前的數字表示機油的低溫流動性，數字越小，機油流動性越佳。發動機磨損主要集中在冷啟動瞬間，良好的機油流動性，能將發動機磨損降到最低。W後的數字表示機油的高溫粘度，數字越大，高溫下保護效能越好。

此外選擇機油粘度還須考慮車的新舊程度，新車的發動機部件間隙很小，所以應選擇粘度較小的機油，而發動機磨損嚴重的車輛應選擇粘度較大的機油。

級別

API標準用字母“S”和“C”分別代表汽油發動機機油和柴油發動機機油，然後按英文字母順序分別排在字母“S”和“C”之後，從“SA”到“SL”，英文字母順序越靠後表示機油級別越高，機油的表現效能越出色。例如道達爾QUARTZ系列機油瓶身上的標識：APISL/CF，“S”與“C”同時出現，表示該機油適用於汽油與柴油兩種發動機，且優先適用於汽油發動機，而此款機油級別為目前最高的級別“SL”。

對機油的基本知識有一定了解後，根據汽車廠商要求的最低用油級別和粘度標準，結合愛車目前的狀況，對照油品包裝標識，就能挑選到適合愛車新增的機油。

專家建議車主使用那些國際知名品牌的機油，如美孚、殼牌、道達爾等，這些由全球知名石油公司生產的成品油，都經過國際標準認證，產品效能和品質更為可靠。