2020年COVID-19疫情給許多行業帶來了重大影響和破壞，汽車和複合材料行業也不例外，兩者都受到了COVID-19的巨大影響，其影響將在未來幾年內顯現出來。然而，對於複合材料製造商而言，有一個好訊息是，預期的汽車行業復甦、全球環境監督和電動汽車的激增將為複合材料和輕質汽車材料提供很有前途的前景。

與COVID-19相關的停產對2020年的輕型汽車供需產生了極大的負面影響。2020年初的製造業停產使對材料的需求驟然停止，COVID-19流行對經濟影響進一步降低了全球對新型乘用車的需求。儘管到夏季恢復生產並且需求恢復高於預期，但2020年全球產量比上年依然下降20％。汽車用複合材料的銷售量也相應下降，降至約35億磅。

輕型汽車生產的恢復將是漸進的，並具有明顯的地區差異。中國是首先受到冠狀病毒影響的大市場，預計到2022年將完全恢復到2017年的水平。歐盟和北美等成熟市場的汽車需求在COVID-19大流行之前有所放緩，並且在2025年之前恐怕難以恢復到2017年的水平。對於隨市場漲跌的汽車商品供應商來說，復甦之路將是漫長而緩慢的。

幸運的是，許多複合材料不是商品，由於它們在成本、重量和效能方面與競爭材料相比具有明顯優勢，因此市場份額正在增加。由於二氧化碳排放和燃油經濟性的法規監管，對輕質材料的需求超過了市場的增長。在2021年至2030年之間，歐洲二氧化碳排放限制將收緊60%以上。美國可能會重新考慮暫停奧巴馬時代的燃油經濟性標準，這可能需要在2020年至2025年之間將車隊燃油經濟性提高23％。

使用輕質材料（包括複合材料）可以幫助原始裝置製造商OEM滿足法規要求，保持消費者的吸引力。從2008年到2018年，先前的效率法規幫助複合材料在汽車應用中每年增加2％，鑑於當前的法規環境，這種趨勢可能會持續下去。

然而，僅靠輕質材料並不能使OEM滿足較高的燃油經濟性要求。因此，汽車製造商計劃在未來幾年內部署一種新的混合電動汽車動力系統。這將包括大量增加混合動力、電池電動和燃料電池汽車，以補充內燃機。電動汽車的興起為電池盒、氫燃料箱和其他要求輕量化和耐腐蝕的部件中的複合材料創造了機會。

此外，在設計這些新車時，可以利用零件整合的機會。這些因素可能使複合材料在未來十年中佔據更多的汽車材料用量份額，並將有助於推動汽車複合材料的總銷量在2023年之前超過2017年的水平。

複合材料行業的增長潛力可透過將汽車產量和汽車複合材料的銷量指數化以2017年為基準年並預測到2025年的需求來進行說明（下圖）。如果複合材料繼續像過去十年那樣以每年高於市場2%的速度增長，到2023年，汽車複合材料的產量將超過基準年的2017年，但全球汽車產量預計不會在2025年之前恢復到2017年的水平。

儘管2020年對於汽車行業和複合材料製造商來說是艱難的一年，但汽車複合材料的長期前景是光明的。根據成本、重量和效能方面的價值，該行業將在未來幾年內突破2017年的高水位線。