隨著消費的升級，電氣化和智慧化被越來越多消費者追捧。一個汽車品牌如果不願快速轉型，甚至會面臨被淘汰的邊緣。為了保持行業競爭力，越來越多汽車品牌加大了科技方面的研發，給消費者帶來新的用車體驗。

日前，福特汽車正式與美國密歇根大學展開合作併成立福特機器人研發中心。有些朋友可能會覺得，作為一家傳統車企，福特突然轉型去研發機器人是否有些“不務正業”？在軲轆哥看來，福特此舉正是對未來的所思所謀。

“不務正業”的背後，是突破出行格局

福特研發機器人，最終的目的而是挖掘人工智慧可以給未來的汽車生活帶來怎樣的變化。在生活中，我們已經有不少的“助手”，如掃地機器人、智慧配送機器人等，它們都給我們的日常生活帶來極大的便利。這些機器人之所以能服務於人類生活，與人工智慧的迅速發展息息相關。

而在當今的汽車行業，人工智慧已經滲透在日常用車當中，最常見的就是人機語音互動系統，駕乘人員只需要說出一句簡單的命令，汽車系統和部件就能完成動作，這背後的主要原因無疑是人工智慧。

當然，車企對於人工智慧的追求遠遠不僅如此，從自動泊車、實現完全無人駕駛，再到智慧城市的建設都是車企未來的研發方向，這些都離不開人工智慧技術的研究，而這個探索的過程需要機器人來提供大量“實操”經驗獲得更多的技術積累，這也是福特進行機器人專案研發的重要原因之一。此外，福特本次與在人工智慧領域有顯著成就的密歇根大學合作，可以運用更先進的技術來最佳化研發流程，從而加速突破福特在自動駕駛和智慧出行領域的佈局，對品牌的業務轉型起到非常關鍵的作用。

聚集研發實力，為自動駕駛業務的啟動做準備

據瞭解，投資了7500萬美元打造的福特機器人研發中心，位於密歇根大學北校區，佔據12450平方米，被視為世界級的機器人實驗室。而該研發中心不僅是百餘位福特研究人員和工程師工作的實驗室所在地，也為密歇根大學的科研人員提供了教學和測試場地。

關於福特和密歇根大學的合作，福特汽車首席技術官Ken Washington表示能夠有助於福特提升業務運營效率，加快為客戶提供卓越體驗，工程師也能從每天的機器人研究和測試中來不斷學習。在軲轆哥看來，這一合作主要圍繞電氣化、智慧網聯和自動駕駛等領域展開，能夠持續推進福特的業務轉型。

未來將打造智慧城市

在去年的國際消費類電子產品展覽會上，福特展示了名為Digit的直立機器人。自動駕駛汽車到達目的地時，可以部署Digit從車輛中提取包裹，並執行全自動交付過程的“最後一公里”。此外，Digit機器人還能輕鬆透過各種地形障礙，將貨物安然無恙地放在門口，這對未來的自動駕駛配送業務有著非常重要的作用。

同樣在2020年，福特在位於美國密歇根州的福特Van Dyke變速箱製造工廠中，投放了兩隻機器狗來協助福特工程師工作。工程師們透過機器狗掃描收集到的資料，對整個製造工廠進行更快速的3D建模，從而更準確地部署工廠的設施，提高生產效率。

如今，福特研究人員和工程師將持續探索Digit直立機器人如何更好地為社群生活服務，對機器狗進行試驗，從而幫助工程師更新原有的計算機輔助設計，為新產品升級生產線。這些機器人、機器狗的研發，是福特從暢銷到落地，為打造智慧城市不懈努力的證明。

軲轆哥有話說

人工智慧和機器人的應用，正改變著人們的生活方式和工作方式。而福特對機器人的研究和大力投入，正是對未來智慧城市出行和生活方式的探索，這也是福特積極參與智慧城市建設的態度。