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現在很多汽車廠商都在主推三缸發動機,缸數由原來的4缸進一步減少。在這個新能源,小排量渦輪增壓漸漸成為主流的時代,多缸發動機好像越來越沒有存在的意義。大的汽車品牌,比如奧迪,賓士、法拉利等都宣佈,自己的下一代車型將不會出現12缸發動機,以後的能見到搭載12缸發動機的車型將會越來越少。

而在19世紀2、3十年代V12發動機才是汽車高效能的一種標誌,僅僅不到一個世紀,這種發動機就將退出歷史舞臺。當年的12缸發動機為什麼那麼受人們的追捧?V12發動機是怎麼發展起來又是怎麼沒落的?今天我們就來聊一聊。

V12發動機的優勢

V12發動機由兩臺V6發動機合併而成,氣缸的夾角是90度,最大的優勢是平順,被認為是最平衡的活塞發動機。普通的V6、V8發動機需要在曲軸增加平衡軸、平衡塊來改善發動機的運轉平順,而V12發動機則不需要。和V6、V8發動機相比,V12發動機的運轉更加平穩,更容易提升轉速達到最高的輸出功率。

V12發動機的歷史

歷史上第一臺V12發動機來自於一個叫Putney Motor Works的公司,這家公司在1904年就設計製造了第一臺V12發動機,結構上和現在主流的V12發動機已經沒有什麼區別了。不過這臺發動機只有區區的150馬力,重量高達500公斤。這要放在今天簡直是就是垃圾。

到了19世紀20年代,福特已經開始用流水線開始生產T型車,一躍成為了全球最大的汽車生產製造商。歐洲汽車公司為了抗衡福特,都在努力研發更加優質更加適應市場的發動機,這其中就有V12發動機。

邁巴赫就是在這個時間推出了自家的V12發動機,雖然這臺發動機依舊沒有突破150匹馬力,但是依靠邁巴赫多年的飛艇研發經驗,成功的將這臺排量高達7L的V12發動機的重量降到了400公斤以下,並且該發動機的創新佈局給當年不少汽車廠商帶來靈感,V12發動機的輝煌由此開始

在第二次世界大戰之前,歐洲所有歷史悠久的汽車大牌都曾經涉獵過V12發動機,最為出名的兩個品牌是雷諾和已經消失的Sunbeam。雷諾V12發動機馬力成功突破了300匹,而Sunbeam將V12發動機重量控制在了300公斤以下。

正當歐洲工程師在絞盡腦汁提升V12發動機的效能時,有著商業頭腦的美國人首先嗅到了商機,率先將V12發動機引入大批量生產的車型當中。19世紀40年代凱迪拉克、富蘭克林、林肯都出現了搭載V12發動機的車型。

為什麼V12發動機定位如此之高?

在發動機製造和研發不發達的年代,增加發動機缸數是增加發動機功率的最簡單辦法,但動力更強,排量就更大,製造就越複雜,成本就越高!

為什麼V12發動機能有如此高的定位?就是因為在那個時代開始搭載V12發動機的車型都是有錢人的玩具,像1930年的勞斯萊斯Phantom,搭載的就是V12發動機,但數量和產量都比較低,只有頂級富豪才能買得起。

V12發動機的賽場表現

V12發動機在當年的確是身份和地位的象徵,但V12發動機除了貴以外,還有一個優點就是效能強悍,這在賽車領域尤其明顯。

這當中不得不提的是法拉利,從19世紀品牌誕生之初到40年代,V12一直是法拉利的標配。在1941年,法拉利的創始人恩佐·法拉利任命名不見經傳的Lambredi為賽車團隊研發發動機,而Lambredi是V12發動機的忠實擁躉,法拉利靠著他研發的發動機和著名的375 賽車在賽場上取得了非常成功的成績。

賽場上屢獲佳績後,法拉利開始轉戰民用市場,推出了第一款民用跑車——法拉利125S,裝配的也是V12發動機。而之後推出的一系列V12發動機車型,都是以它最初的設計者Lambredi來命名。

提到法拉利就不得不提藍寶堅尼,作為法拉利的強勁對手,藍寶堅尼對V12發動機也有深入的研究。其中最傑出的代表作是世界上第一輛中置發動機的量產超級跑車Miura,該車採用了罕見的橫置V12發動機。

總結

從勞斯萊斯經典的6.75升V12發動機,BMW給麥拿侖F1製造的V12發動機,到末代V12的巔峰之作——拉法812 SuperFast 的V12發動機,這些發動機雖然各有特點,但都詮釋著V12發動機除了動力之外的氣場和傳奇。儘管目前小排量渦輪增壓發動機成為了主流,將來新能源和三缸發動機可能會越來越普遍,但V12發動機終究還是在人類汽車歷史上畫下了濃墨重彩的一筆!

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