當發動機關閉,未燃燒的碳氫化合物可能停留在歧管,發動機汽缸或發動機曲軸箱內。同時燃油箱受到氣候及晝夜溫差變化，燃油會進行揮發。所有的這些碳氫化合物燃料蒸氣會在發動機連線管路中進行揮發，最終揮發到大氣中。其中一個揮發路徑就是從空氣濾清器連線揮發，經由空氣濾清器，髒空氣管等揮發到大氣中。

由於國家法規規定對於燃油蒸發過程中的碳氫等 有毒有害氣體的限制排放有要求。 針對排放第六階段的排放限值如下表

由此，必須 在空氣濾清器中增加一個能夠捕捉該碳氫化合物的活性炭吸附器。該捕捉器可以吸附蒸發的碳氫化合物， 它由一個或多個HC捕捉器吸附在進氣系統中,當發動機熄火還高溫時防止或減少碳氫化合物的釋放到環境中。當引擎重新啟動時這些蒸汽可已被消耗,蒸汽會在發動機中燃燒。

下圖是常用的碳氫捕捉器的安裝位置

碳氫捕捉器位置簡圖

下圖是一種把捕捉器放置在乾淨空氣管中的設計。

某專利設計

下圖是把捕捉器放置在空濾器中的設計樣式，有全流式和半流式和旁通式，

下圖是某車型建議放置的位置。

進氣系統中的碳氫捕捉器，目前在中國還沒有應用，在北美市場很早就有應用了。

中國主機廠，可能是在中國市場大家都有信心通過法規把。不過這玩意到底有多大用處，目前還沒有詳細研究，有一部分原因是整車排放試驗想當複雜，試驗費用也很貴，整車零件數量非常多，影響因素也很多，而限制值，卻很小，需要非常精密的測量才能獲得準確的資料。

這使得試驗能夠驗證到細分的系統是一件很難的事情。

或許電動車電池突破後，傳統燃油車消失的話，可能一直都不需要用到這種捕捉器。