配氣機構是進、排氣管道的控制機構，它按照氣缸的工作順序和工作過程的要求，準時地開閉進、排氣門，向氣缸供給可燃混合氣(汽油機)或新鮮空氣(柴油機)並及時排出廢氣。另外，當進、排氣門關閉時，保證氣缸密封。

配氣機構的組成

氣門組包括氣門、氣門導管、氣門座及氣門彈簧等零件，有的進氣門還設有氣門旋轉機構，氣門組應保證氣門對汽缸的密封性。

氣門門傳動組主要包括凸輪軸、正時齒輪、挺柱及其導管，推杆、搖臂臂和搖臂軸等，其作用是使進排氣們按配氣相位規定的時刻進行開閉，並保證有足夠的開度。

配氣機構的分類

根據氣門安裝位置的不同把配氣機構分為氣門頂置式配氣機構和氣門側置式配氣機構。

氣門位於氣缸蓋上稱為氣門頂置式配氣機構，由凸輪、挺柱、推杆、搖臂、氣門和氣門彈簧等組成。其特點是進氣阻力小，燃燒室結構緊湊，氣流攪動大，能達到較高的壓縮比，目前中國產的汽車發動機大都採用氣門頂置式配氣機構。

氣門位於氣缸體側面稱為氣門側置式配氣機構，由凸輪、挺柱、氣門和氣門彈簧等組成。省去了推杆、搖臂等另件，簡化了結構。因為它的進、排氣門在氣缸的一側，壓縮比受到限制，進排氣門阻力較大，發動機的動力性和高速性均較差，逐漸被淘汰。

頂置凸輪軸式配氣機構

一般發動機的凸輪軸安裝位置有下置、中置、頂置三種形式。頂置凸輪軸是將凸輪軸被放置在汽缸蓋內，燃燒室之上，直接驅動搖臂、氣門，不必通過較長的推杆。

與氣門數相同的推杆式發動機(即頂置氣門結構)相比，頂置凸輪軸結構中需要往復運動的部件要少得多，因此大大簡化了配氣結構，顯著減輕了發動機重量，同時也提高了傳動效率、降低了工作噪音。