當特斯拉憑藉一己之力改變了世界汽車產業走向之後,那些持有懷疑論者的傳統汽車巨頭也開始調轉航向奮力追趕純電動的腳步。通用如此,福斯亦是如此。然而,有一家企業沒有把雞蛋全都放在一個籃子裡,當它推出電動汽車時,還在向燃料電池下注。
暗流湧動
9月26日,自豐田的第二代氫燃料電池車Mirai在北京車展正式亮相,此前新車已於2019東京車展首發。新車的整體造型變化非常之大,雖然大嘴進氣格柵視覺效果十分震撼,不過總體來看更像豐田家族裡的一款產品,與上代Mirai相比,少了幾分科幻味道。
二代Mirai在國內的正式亮相似乎預示著豐田汽車在中國活動也越來越頻繁。僅僅是今年上半年,就有數家中資企業和豐田汽車達成合作意向,將在未來共同開發燃料電池技術和成品車。這些企業中,不乏知名自主汽車品牌和供應商。大家都知道豐田在燃料電池的研究方面非常領先。
除了豐田之外,近日集團釋出了首款氫燃料電池動力汽車Aion LX;現代汽車XCIENT Fuel Cell氫燃料重卡,獲得中國汽車工程學會與國際氫能燃料電池協會舉辦的首屆“氫能與燃料電池技術創新獎”二等獎;並且,現代汽車正計劃在中國市場引入氫燃料電池車。
長城汽車在該領域剛涉足幾年,近期也釋出了“檸檬”技術品牌,預計也將在今年推出首款氫燃料整車平臺,將在2023年推出成熟的燃料電池乘用車車型。還有主攻氫燃料電池商用車的北汽福田,近期也釋出了氫燃料電池商用車規劃,計劃到2030年推廣氫燃料電池汽車20萬輛。
一夜間,氫燃料電池汽車的暗戰已經開始。但是筆者真的不明白氫燃料電池真的有前途嗎?從商業角度看,似乎燃料電池已經走入死衚衕。成本太高,供應鏈欠缺。
尤其是現在的燃料電池仍然很貴,氫的價格約為每加侖16美元。之所以價格高,原因之一是提煉時需要用到催化劑Platinum,它很貴。不只如此,儲存氫燃料的成本也很高。
所以我們看到在燃料電池方面押寶的企業不多 ,在這方面一向嚴謹的德國車企就表現得十分克制。今年4月,賓士母公司戴姆勒壯士斷腕,宣佈正式終止氫燃料電池乘用車計劃。而在此之前,戴姆勒在氫燃料電池領域已經探索了20多年。
至於原因,依然是始終無法解決的成本難題。戴姆勒表示,製造氫動力汽車成本太高,大約是同等電動汽車費用的兩倍。想解決氫燃料電池的成本問題,目前來看仍是天方夜譚。
任何產品想要實現大規模量產的前提,都是技術可靠以及成本夠低,簡單的說就是便宜好用。從技術層面來看,氫燃料電池的技術本身其實已經相對成熟了,目前主要的問題就是成本一直無法有效降低。綜合成本居高不下,導致現階段氫燃料電池車輛要遠高於同級別的普通燃油車和鋰電池車型。
這也是目前國家政策方面最為關心的點。9月21日,財政部、工信部、科技部、發展改革委、國家能源局正式聯合釋出《關於開展燃料電池汽車示範應用的通知》。《通知》顯示,此次燃料電池汽車示範應用引導政策,不僅補貼購置環節,還將覆蓋氫能供應到車輛推廣全環節,直接對電堆、膜電極、雙極板、質子交換膜等零部件進行補貼,以實現燃料電池汽車全產業鏈的統籌發展。
其中財政部分別在燃料電池汽車推廣應用和氫能供應兩個領域給予示範城市群補貼,補貼的具體方式是通過積分核算。業內人士表示,燃料電池車補貼積分政策出臺,零部件企業優先受益。
此次燃料電池車示範政策靴子落地,確定了對電堆、雙極板、膜電極、空壓機、質子交換膜、催化劑、碳紙、氫氣迴圈系統八大類關鍵部門的獎勵額度,從利潤彈性角度,具有電堆、膜電極自主技術的系統廠商受益最大,這也將推動企業投入積極性持續提高,突破燃料電池關鍵技術難點,從而降低燃料電池成本。
然而從企業最為關心的車型補貼方面來看,國家傳達的訊號已經非常明確了,車企再想依靠財政補貼擴張市場規模已經不可能,降低成本只能靠產業自身的努力。對於單個企業而言,面對尚未成熟的市場、鉅額的研發投入以及諸多的不確定性,想要贏得進一步發展,降低成本和投資風險,合作發展亦不失為較佳途徑。
合縱聯合
去年,豐田與集團進一步深化開展涵蓋新能源車、節能車及智慧網聯領域的全面技術合作後,集團迅速推出了首款氫燃料電池車Aion LX。顯然,豐田正通過集團向中國市場匯入氫能源汽車技術。
今年4月,戴姆勒與富豪宣佈建立合資公司,並計劃在2025年後開始批量生產用於長途運輸的重型燃料電池商用車。
6月,豐田為了儘早建立供應鏈方面的優勢,聯合北京億華通,以及北汽集團、集團等4家車企聯合組建豐田燃料電池系統研發公司落戶北京經開區,將建設商用車燃料電池發動機研發中心,開展滿足中國市場需求的燃料電池電堆元件技術、燃料電池系統控制技術、車輛搭載技術等一系列核心技術研發工作,加快燃料電池汽車在中國商用車市場的普及。
很明顯,混合動力汽車在中國市場推廣的緩慢教訓,讓豐田在氫燃料電池領域採取全新的戰術。目前來看,效果顯著。
在氫能佈局上,南韓的力度也不容小覷。面對中國市場巨大的蛋糕,擅長搶市場的南韓企業自然不會坐以待斃。
今年1月,現代汽車株式會社副社長李仁哲曾表示,現代汽車將在中國四川工廠生產氫燃料整車,進行本土化的研發,加深與中國合作伙伴進行氫燃料的資源互補,並通過租賃的模式進行運營和落地。根據規劃,四川工廠前期將生產氫燃料電池商用車,未來也可能推出乘用車。
簡言之,四川工廠將是現代汽車在華氫燃料電池重要生產工廠,也將是其開拓中國氫燃料電池汽車市場的橋頭堡。現代、豐田作為當前全球氫燃料電池汽車的佼佼者,同時在氫燃料電池技術上實力雄厚,雙方紛紛在華佈局,將開啟中國氫燃料電池汽車產業鏈的新一輪合作與競爭。
電動汽車產業的道路已經明朗,中國無論是在整車、電池、電池材料、裝置甚至礦產資源等所有環節幾乎都躋身到了舞臺中央。然而,氫燃料電池產業剛剛起步,核心技術、關鍵零部件都與國外差距較大。對於國內氫燃料電池產業來說,未來的競爭或將會非常激烈。不知道以、福田、長城為代表的自主品牌企業做好迎戰的準備了嗎?